Etsy希望成为铁锈带的新工厂 - 彭博社

感谢比尔·本森自从比尔·本森退休成为一名家具制造商以来，他尝试出售用从旧谷仓回收的木材制作的定制框架、架子和其他家具。他在跳蚤市场和熟人那里销售所赚的钱不足以支付他工作室每月650美元的租金。“我一辈子，”他说，“我能做任何事情，除了赚钱。”

Etsy想要改变这一点。这家在线手工艺市场上周在伊利诺伊州罗克福德开始了教授商业技能的课程，那里是66岁的本森居住的公共住房。他和其他八位居民——从珠宝商到印刷商——正在向一位罗克福德的老师和长期Etsy卖家学习如何建立小型企业和创建在线商店。该公司正在扩展这一免费项目，本周在纽约市开始了三门课程，并希望很快将其推广到其他城市。

罗克福德曾因制造家具而闻名，但面临着美国城市在上世纪工业基础上所熟悉的问题：11%的失业率，大量空置物业，以及少量增长前景。该市与Etsy的合作始于去年，在罗克福德市长拉里·莫里西通过推特联系Etsy首席执行官，询问该公司是否提供任何职业培训。

破旧不堪的城市常常寄希望于吸引大公司来建造新的工厂或购物中心。与其试图为旧房地产寻找新用途，罗克福德正在努力帮助居民将他们潜在的技能转化为可以通过自己的创业带来一些收入的方式。Etsy的达娜·毛里埃洛与罗克福德官员合作，称这是一个实验，“证明Etsy可以成为经济和劳动力发展的力量。”

罗克福德的学生们之前没有在Etsy上销售过。大多数人在罗克福德住房管理局的帮助下开设账户之前都没有银行账户。“理论是，如果你有手工技能，我们可以教你如何赚取补充收入，”Etsy的新商业机会总监毛里埃洛说。

如果Etsy证明它可以将手工艺者转变为企业家，它将开放其课程供其他城市采用。毛里埃洛表示，几十个市政当局已经询问该网站如何帮助他们的地方经济。该公司并不假装能够解决他们的问题或替代那些支付中产阶级工资和福利的失去的工厂工作。但目标是给那些已经知道如何制作物品的居民提供销售这些物品的工具。“这可以是即时的，更灵活和更具创造性，”毛里埃洛说。

本森是一位第三代木匠，现在依靠社会保障金生活，他对帮助销售自己创作的作品表示感激。“我儿子曾经告诉我，‘爸爸，想要你旧垃圾的只有你自己，’”本森说。“他错了。很多人想要漂亮的东西和手工制作的东西。”