更好的驱蚊剂：目前只是一阵嗡嗡声 - 彭博社

摄影：道格拉斯·艾伦/盖蒂图片社蚊子，地球上最危险的生物，造成的死亡人数超过了历史上所有战争的总和。它们常常嗅出人类猎物，这就是为什么科学家们花了几年时间研究这种小昆虫强大的嗅觉。尽管这项研究可能对阻止疟疾等致命疾病的传播帮助不大（床网、杀虫剂和其他选择似乎更有效），但它可能使科学家们能够创造出更好的驱虫剂，根据一篇西雅图时报的文章。然而，这些优越的驱虫剂是否会进入市场，仍然是另一个问题。

许多正在探索的新选项通过损害或操控蚊子的嗅觉来发挥作用。其中一种叫做Kite Patch的产品，是一个布方块，“使人类在蚊子面前几乎无法被发现，持续时间可达48小时，”根据制造商Olfactor Laboratories的说法，这是一家在众筹网站Indiegogo上筹集了557,000美元的初创公司。该补丁尚未上市，因为它仍需经过第三方的安全性和有效性测试，里面注入了无毒化合物，阻止昆虫检测二氧化碳，初创公司表示这“是它们追踪人类血餐的主要方法。”

二氧化碳并不是唯一吸引蚊子的因素。这些小虫子有超过80种嗅觉受体，都调谐到特定的气味，从我们皮肤上的胆固醇到喝啤酒者散发的体味，蚊子对此情有独钟。

劳伦斯·兹维贝尔，负责范德比尔特大学的一个研究实验室，称赞了一种叫做VUAA1的化合物，这种化合物可能比DEET有效100,000倍。它的功能是同时激活所有蚊子的嗅觉受体，造成感官过载。

尽管取得了所有进展，但新驱虫剂和化合物上市并取代DEET可能还需要一段时间。延迟的原因与进入驱虫剂市场的高昂成本有关，这可能高达2亿美元。

为什么这么贵？一个成本是将生产规模扩大到工业水平。“这可能是一个非常耗时和昂贵的过程，”兹维贝尔说。“每种合成路线都会引入一组新的杂质，而这些杂质可能是有毒的……所以在注册产品之前，你必须锁定生产路线。”

其他成本包括确保知识产权和获得美国环境保护局的监管批准，有时还需要美国食品药品监督管理局的批准。“可能会有一些小型精品产品使用天然化合物，监管问题较少，但像DEET这样的真正改变游戏规则的产品——DEET替代品将需要一个农业化学成分，”兹维贝尔说，这意味着它可以用作农药。虽然个人和空间驱虫剂的市场在数百万，但他解释说，“农业将其转变为数十亿……你需要有一种对广泛昆虫有效的东西，其中一些是农业害虫，一些是滋扰性昆虫，还有一些是医学媒介。”

在科学家和公司找到满足所有这些需求的东西之前，这可能需要几年时间，我们可能不会得到更好的杀虫剂。不过，进展正在进行中。兹维贝尔引用温斯顿·丘吉尔的话说：“这不是结束的开始，但这是开始的结束。”