为什么CBO大幅下调其预算展望 - 彭博社

国会预算办公室主任道格拉斯·埃尔门多夫照片由Chip Somodevilla/Getty Images提供非党派的国会预算办公室在周二预测联邦预算赤字的长期前景比一年前的预测要悲观得多。根据其“扩展基线情景”，CBO现在预测到2038年，公众持有的联邦债务将上升到国内生产总值的100%。（现在大约是73%。）去年它预测在基线情景下，这一比例将在25年内下降到52%。

正如CBO所指出的，这是一次“非常大的”预测修正。

发生了什么变化？以下是原因：

减税。在1月份，国会结束了与奥巴马总统关于财政悬崖的僵局（还记得吗？），通过使布什对个人的减税政策永久化，并将替代最低税永久与通货膨胀挂钩。正如CBO所说，减税“相对于之前的法律大幅减少了收入。”

人们普遍预期这些变化会发生，但CBO之前的展望并没有考虑到这些变化——因为它不能。该机构在其预测中必须假设现行法律将保持不变，即使在现实世界中显然不会。这导致了过于乐观的预测。

寿命预期。 CBO过去使用与社会保障局相同的寿命预期假设。但今年，根据与人口统计学家的咨询以及社会保障外部专家的工作，CBO决定假设死亡率下降的速度更快。更长的寿命意味着社会保障和医疗保险的成本更高。

残疾。 CBO预测残疾索赔将增加，这已经是社会保障日益增长的开支。

失业。 该机构将长期失业的平均预测从5.0%上调至5.3%，这降低了其对GDP的预测，从而提高了债务与GDP的比率。

CBO还做出了一些改变，使前景更加光明：它改变了对强制性联邦支出在长期内占GDP比例较小的预测。它还增加了对人们工作年限的预测，并降低了对医疗保健成本增长率的估计。尽管如此，所有变化的净结果——主要受1月份减税的影响——使长期前景看起来更糟。

理性的人们可能会对联邦政府是否需要在经济疲软和失业率高企的情况下紧缩开支存在分歧，但在未来几十年里，显然必须有所妥协。

以下是CBO的表述：

“国家能够维持如此增长的联邦债务的时间是无法自信地预测的。在某个时刻，投资者将开始怀疑政府偿还美国债务义务的意愿或能力，这将使政府借款变得更加困难或昂贵。此外，即使在达到这一点之前，CBO在扩展基线下预测的高额和不断上升的债务也将对经济和联邦预算产生重大负面影响。”