新的水源无法满足世界的需求 - 彭博社

一位村民在肯尼亚图尔卡纳提着装满井水的水壶摄影：林恩·约翰逊/科比斯肯尼亚政府上周宣布在该国北部干旱地区发现了两个巨大的含水层。报道中提到的地下水源位于图尔卡纳 包含 至少2500亿立方米的水。这一发现让人们对非洲更多类似发现充满希望；就像在图尔卡纳发现的石油一样， 新的含水层 正在 整个大陆被发现。分析表明，该地区的地下水量约为地表水量的100倍。

然而，这些新含水层的发现不会产生太大影响，除非世界采取措施确保更有效地获取和利用我们已有的水源。即使对于肯尼亚人来说，国家某一部分的新含水层也并没有太大帮助。对于一些生活在农村图尔卡纳的人来说，这一新发现将通过提供附近的钻孔来简化获取清水的过程。但该国每年从湖泊、含水层和河流中提取的淡水为27亿立方米，而可再生水源接近210亿立方米。对于大多数肯尼亚（以及非洲其他地区）来说，最紧迫的问题并不是全国范围内缺水，而是缺乏即时、可靠的水源获取途径。

联合国教科文组织，帮助资助土库曼水层调查工作的联合国机构，指出肯尼亚4100万人中有40%没有安全用水，2800万人缺乏足够的卫生设施。即使是那些幸运地获得水源的人也面临问题：例如，在肯尼亚首都内罗毕，水龙头经常在泵故障时干涸——这反过来又让污染渗入旧的、受损的管道。当泵重新开始工作时，水龙头流出的水可能对你的健康非常危险。

因此，城市面临的挑战是通过挖沟、铺设管道和建设水和污水处理厂来扩展和改善优质网络供水基础设施——这既昂贵又困难。农村农业也面临类似的问题：肯尼亚的农业用地中不到2%是灌溉的。钻井、泵、管道和灌溉渠道的高成本阻碍了即使在已经有水源的地区的推广。

如果肯尼亚的农场得到灌溉和施肥，粮食产量将仅从每公顷0.5公吨提高到1.5到2公吨。相比之下，美国的粮食产量接近每公顷7公吨。造成差异的一个重要因素是：在农场内外对设备和基础设施的投资远远更高。没有这种支持基础设施，灌溉投资的回报就会低得多。可靠的水源是必要的——但仅靠这一点，对于高效农业来说是不够的。

尽管美国的农业生产力很高，但在可持续用水方面几乎不是一个榜样。土库曼水层的水量相当于肯尼亚当前淡水抽取的70年。如果肯尼亚人以与美国人相同的人均速度抽取水（主要是为了支持农业），那么新资源仅相当于该国抽取的四年。在美国西部各州，历史水权导致加利福尼亚的沙漠农场种植苜蓿以出口到中国，用于喂养牛。将水处理和输送到这些农场所需的电力约为每立方米2.5千瓦时。这是比从海水中提取并使用反渗透进行淡化以供人类消费所需的电力更多。向农民收取他们使用的水的全部生产成本将是朝着更高效率迈出的一步——同时进行基础设施修复、滴灌、免耕方法和抗旱作物的推广。

多达27亿人（PDF）生活在每年至少有一个月严重缺水的河流流域地区。随着全球气候变化和人口数量及财富的增长，这个数字可能会增加。像图尔卡纳的含水层这样的更多发现将减轻对当地淡水供应的压力。但只有在确保水资源获取的同时提高水资源使用效率的投资，才能实现可持续、公平和高效的水消费世界。