中国的老板们评估变化中的劳动力 - 彭博社
bloomberg
2012年在辽宁省沈阳的电视机组装线上的中国工人摄影:MARK/EPA通过Corbis约翰·刘是哈德森国际的创始人和老板,31岁,这是一家位于中国南方的小工厂,专门为陶瓷和玻璃涂漆和贴花。他的展厅包括为拉尔夫·劳伦和凯特·丝蓓制作的有色香水瓶样品。
刘于2006年毕业于中国中部的武汉大学,他的年龄与那些来组装线工作的20多岁和青少年并没有相差太多。但中国的代际群体非常紧凑,刘看到自己与十岁以下年轻人之间期望的巨大差距。“当我完成学业时,我觉得我需要尽快找到一份好的稳定工作并赚钱,”他说。“但中国的生活条件迅速改善。年轻人现在不必那么努力地谋生,许多人有父母支持他们。……很多90年代出生的人无法忍受这种重复的工作,所以他们选择待在家里或做非常简单的收银工作,即使这收入更低。”结果是,对于一家小工厂来说,“找到工人变得越来越困难。”
根据中国国家统计局的数据,去年中国的劳动年龄人口总数开始下降。正如经济学人所警示的,中国的“劳动高峰”时刻已经过去。然而,变化的不仅仅是人口统计。今天的互联网精通的年轻工人有着不同的想法和更高的期望,不仅仅是关于薪水。为了应对不断变化的劳动力,一些位于中国珠江三角洲的小型和中型工厂的管理者表示,他们现在必须提供更好的条件来吸引和留住工人——否则就要寻找自动化的机会。
“在1990年代,如果你在街上挂出招聘广告,成百上千的人会蜂拥而来找工作。十年前,如果你挂出一个招牌,还是会有人来,但没有那么多,”康凯文(Kevin Chang),康科德陶瓷的总经理说。“五年前,如果你挂出一个招牌,几乎没有人会来。今天你必须主动去寻找人。”康经营着两家位于中国南方的中型陶瓷贴花工厂。和刘一样,他看到明显的代际差异。“1970年代出生的工人通常受教育程度有限;他们成长于中国仍然落后的时期,几乎没有接触外部世界。1980年代出生的工人拥有更多的技术专长,并且在特定行业工作上依赖很大,”他解释道。“1990年代出生的人甚至不想工作。即使是许多拥有大学学位的人也不知道自己想要什么。独生子女被宠坏,他们常常待在父母的家里。他们是非常不稳定的工人。”
康的语气听起来很批评,但他并不完全责怪工人们的新态度。“我能看出他们不想要这样的——制造生活。这也是一个社会问题。如果他们连一个家都无法保障,他们怎么能快乐呢?”他指的是中国有争议的户口制度,这一制度禁止许多外来务工人员在工作地购买公寓或扎根。康意识到中国的劳动力正在演变——似乎无穷无尽的廉价、毫无要求的工人时代已经过去——他说他现在渴望“探索制造过程中的哪些部分可以实现自动化。”
布鲁斯·李,圆形家具厂的老板,拥有一头浓密的卷发和热情洋溢的手势,看起来比实际年龄要年轻得多。他不喜欢告诉人们,包括他的妻子,自己的真实年龄,因为他不想显得老。但五十多岁的李在这个行业里已经待了足够长的时间,见证了中国家具制造商的兴衰。(他将1997年至2004年定为行业的辉煌时期。)如今,随着劳动力和原材料成本的上升,来自欧洲的需求减弱,以及人民币汇率的不利,他表示,维持业务运转已经很艰难。“但没有回头路可走,”他说,听起来有点像他的功夫名字来源。
李刚刚将他的工厂从高租金的深圳迁到内陆城市惠州。家具制造不适合自动化,因此他一直希望保留经验丰富的工人。与常规不同,他更喜欢雇用稍微年长的工人;他的生产线工人大多在30到50岁之间。为了适应变化的期望,他现在允许他们带家人住在更大的宿舍里。他还为关键员工购买了新的本田摩托车,以吸引他们在搬迁后继续留在他身边。“你需要看到大局,”他说。“从长远来看,花更多的钱提供良好的食物和优越的条件来留住员工,可能比不断花钱寻找和再培训他们更省钱。”
当然,圆形家具的福利在中国仍然是例外。但工厂老板不能理所当然地对待工人的认识正在变得越来越普遍。