中国的老板们评估变化中的劳动力 - 彭博社

2012年在辽宁省沈阳的电视机组装线上的中国工人摄影：MARK/EPA通过Corbis约翰·刘是哈德森国际的创始人和老板，31岁，这是一家位于中国南方的小工厂，专门为陶瓷和玻璃涂漆和贴花。他的展厅包括为拉尔夫·劳伦和凯特·丝蓓制作的有色香水瓶样品。

刘于2006年毕业于中国中部的武汉大学，他的年龄与那些来组装线工作的20多岁和青少年并没有相差太多。但中国的代际群体非常紧凑，刘看到自己与十岁以下年轻人之间期望的巨大差距。“当我完成学业时，我觉得我需要尽快找到一份好的稳定工作并赚钱，”他说。“但中国的生活条件迅速改善。年轻人现在不必那么努力地谋生，许多人有父母支持他们。……很多90年代出生的人无法忍受这种重复的工作，所以他们选择待在家里或做非常简单的收银工作，即使这收入更低。”结果是，对于一家小工厂来说，“找到工人变得越来越困难。”

根据中国国家统计局的数据，去年中国的劳动年龄人口总数开始下降。正如经济学人所警示的，中国的“劳动高峰”时刻已经过去。然而，变化的不仅仅是人口统计。今天的互联网精通的年轻工人有着不同的想法和更高的期望，不仅仅是关于薪水。为了应对不断变化的劳动力，一些位于中国珠江三角洲的小型和中型工厂的管理者表示，他们现在必须提供更好的条件来吸引和留住工人——否则就要寻找自动化的机会。

“在1990年代，如果你在街上挂出招聘广告，成百上千的人会蜂拥而来找工作。十年前，如果你挂出一个招牌，还是会有人来，但没有那么多，”康凯文（Kevin Chang），康科德陶瓷的总经理说。“五年前，如果你挂出一个招牌，几乎没有人会来。今天你必须主动去寻找人。”康经营着两家位于中国南方的中型陶瓷贴花工厂。和刘一样，他看到明显的代际差异。“1970年代出生的工人通常受教育程度有限；他们成长于中国仍然落后的时期，几乎没有接触外部世界。1980年代出生的工人拥有更多的技术专长，并且在特定行业工作上依赖很大，”他解释道。“1990年代出生的人甚至不想工作。即使是许多拥有大学学位的人也不知道自己想要什么。独生子女被宠坏，他们常常待在父母的家里。他们是非常不稳定的工人。”

康的语气听起来很批评，但他并不完全责怪工人们的新态度。“我能看出他们不想要这样的——制造生活。这也是一个社会问题。如果他们连一个家都无法保障，他们怎么能快乐呢？”他指的是中国有争议的户口制度，这一制度禁止许多外来务工人员在工作地购买公寓或扎根。康意识到中国的劳动力正在演变——似乎无穷无尽的廉价、毫无要求的工人时代已经过去——他说他现在渴望“探索制造过程中的哪些部分可以实现自动化。”

布鲁斯·李，圆形家具厂的老板，拥有一头浓密的卷发和热情洋溢的手势，看起来比实际年龄要年轻得多。他不喜欢告诉人们，包括他的妻子，自己的真实年龄，因为他不想显得老。但五十多岁的李在这个行业里已经待了足够长的时间，见证了中国家具制造商的兴衰。（他将1997年至2004年定为行业的辉煌时期。）如今，随着劳动力和原材料成本的上升，来自欧洲的需求减弱，以及人民币汇率的不利，他表示，维持业务运转已经很艰难。“但没有回头路可走，”他说，听起来有点像他的功夫名字来源。

李刚刚将他的工厂从高租金的深圳迁到内陆城市惠州。家具制造不适合自动化，因此他一直希望保留经验丰富的工人。与常规不同，他更喜欢雇用稍微年长的工人；他的生产线工人大多在30到50岁之间。为了适应变化的期望，他现在允许他们带家人住在更大的宿舍里。他还为关键员工购买了新的本田摩托车，以吸引他们在搬迁后继续留在他身边。“你需要看到大局，”他说。“从长远来看，花更多的钱提供良好的食物和优越的条件来留住员工，可能比不断花钱寻找和再培训他们更省钱。”

当然，圆形家具的福利在中国仍然是例外。但工厂老板不能理所当然地对待工人的认识正在变得越来越普遍。