推特首次公开募股：2013年的推特与2012年的脸书不同 - 彭博社

照片由 Soeren Stache/AP Photo 提供在早期，Twitter 对于如何赚钱的犹豫让许多关注硅谷的人感到恼火。2009年，Twitter几乎没有收入，商业内幕甚至 举办了一场比赛，让读者提出公司盈利的方法。（获胜者获得了一顶帽子。）

情况已经改变。随着 Twitter 准备上市，它通过广告获得的收入不断增加，并且在移动和电视市场上获得了 traction。公众在几个月内无法查看公司的账本，因为它根据《创业公司启动法案》（JOBS Act）进行了保密申请。但到目前为止，公司的基本路径是明确的：收集数据，出售广告。显然，它在这条道路上的进展不如其他硅谷巨头。

像 Facebook 和 Google，Twitter 向广告商推销能够根据用户生成的数据来定位用户的广告。对于 Facebook，这些数据与人们的社交生活有关；Google 的帝国建立在搜索数据之上（并且已经扩展到电子邮件和其他服务）。Twitter 的专长是关于人们在任何给定时刻正在做什么的信息。公司的主要广告产品是推广推文，这意味着公司支付费用将消息直接插入具有各种属性的用户的动态中。到目前为止，这似乎是一种可以接受的方式，将广告展示给人们而不让他们感到疏远。

处理数亿条推文的数据需要一些工作。因此，在过去的几年里，Twitter一直在建立一个严肃的运营，以收集有关在线活动和广告表现的信息，部分原因是收购了一些 公司 来 做这种事情。Forrester Research 的分析师 Nate Elliott 表示，该公司现在为广告客户提供的测量工具比行业内大多数其他地方（包括 Facebook）更好。

Twitter 在移动端也在蓬勃发展，这是 Facebook 在其上市的第一年中所面临的一个短板。该公司在移动广告上的收入已经超过了桌面广告，并且其移动业务也在更快增长。本周早些时候，Twitter 宣布以 3.5 亿美元收购 MoPub，这是一个广告交换平台，将使广告客户更容易在 Twitter 上投放广告，并利用 Twitter 关于其用户的数据在其他地方进行广告定位。

该公司还在关注每年 600 亿美元的电视广告市场。考虑到许多人在观看电视时常常一边浏览 Twitter 动态，该公司认为可以说服广告客户购买与人们正在观看的节目 同步的推广推文。它一直在努力 吸引广播公司。与此同时，广告客户显然正在建立这种联系。该公司在 50% 的超级碗广告中被提及，超过 Facebook 的五倍以上。

推特的明显普及性可能有些误导。该公司大约有2亿活跃用户，远低于845百万月活跃用户的Facebook在开始上市过程时的用户数量。推特的收入据报道也远低于10亿美元，而Facebook在2011年，作为私营公司的最后一个完整年度，声称收入为37.1亿美元。推特对其产品的控制也远不如Facebook或谷歌，因为许多人完全通过第三方应用程序（如Hootsuite）体验推特（这一直是该公司的一个持续争议点）。这可能会使其构建广告业务的方式变得复杂。

“他们处于一个比人们认为的更早的阶段。今年的这家公司并不是去年的Facebook，”埃利奥特说。“他们还有很多需要证明的。”

对于推特来说，这可能意味着需要想出新的方式让人们使用该服务。它已经拥有视频分享应用Vine和推特音乐，这是一个音乐发现服务。除了开发新产品外，该公司可能还需要建立非广告的盈利方式，Forrester的分析师布莱恩·布劳表示。Facebook已经开始这样做。根据监管文件，2012年该公司约84%的收入来自广告，低于2009年的98%以上。

布劳表示，投资者可能会期待推特有类似的潜力。“广告可能是一个支柱，但如果他们想在华尔街表现良好，他们必须证明自己不仅仅是广告，”他说。