为什么水基础设施创新如此之少？ - 彭博社

Flickr/Mircea2011在2013年的报告中，美国土木工程师学会给美国的水基础设施打了个D。即使是全国最好的水系统也已经很古老——我们每年有超过240,000次水管破裂，并且未能应对包括气候变化、预算紧缩、城市人口增长和药物污染在内的各种当前挑战。今年春天，在创纪录的降雨后，底特律别无选择，只能向五大湖倾倒数亿加仑的原污水。

彭博社CityLab贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代芝加哥应考虑所有预算危机的解决方案，普利兹克说消除美国道路死亡的月球计划AOC提议设立300亿美元的社会住房管理局美国水基础设施的问题是什么？部分原因是老生常谈：美国的联邦基础设施支出持续下降，而资金紧张的城市因预算削减和经济危机而无法填补这些空白。

查看完整报道 但是水基础设施可能比大多数更难改变。这是斯坦福大学研究人员在最近一篇论文中提出的论点 国家城市水基础设施重塑中心（方便缩写为ReNUWIt）。在《城市水中的创新缺口》[PDF], 作者们认为水基础设施在系统上对创新具有抵抗力——并提出了一些我们可以采取的措施。

“水行业本质上是保守的，”加州大学伯克利分校的土木与环境工程教授、论文的共同作者大卫·塞德拉克说。“它专注于公共健康、可靠服务和遵守法规。这三者加起来形成了一个抵抗变化的系统。”

水行业本质上是保守的。这种惯性在公共部门中是普遍存在的。水务机构适应缓慢，官员们在创新所需的风险中并不受到奖励，反而因失败而受到惩罚。像道路和铁路一样，水基础设施的使用寿命很长，因此系统性改革的机会并不常见。

其他问题与水管理密切相关。由于水是一个高度监管的市场，风险投资公司和其他投资者不愿意参与。尽管越来越多的人意识到水在未来一个世纪将成为与能源同样重要的全球问题，但根据作者的说法，投入水资源的资本“与可再生能源相比显得微不足道”。在清洁技术行业投资的43亿美元风险投资中，只有5%用于水技术。

联邦支持也在下降。例如，今天使海水淡化和水再利用成为可能的膜，是肯尼迪政府期间进行的研发成果。我们现在在这方面的研究支出减少了十倍。

“从发现到实践需要很长的时间，但如果不投资，就没有任何进展，”塞德拉克说。“就我们目前在水方面的联邦投资而言，根本没有任何进展。”

在一个理想的世界里，水对公共健康的重要性将为完善其输送和处理提供强有力的理由。相反，这使得官员们对实验持谨慎态度。很少有美国人经历过水供应中断，更不用说导致人们生病的错误了。

就我们目前在水方面的联邦投资而言，根本没有任何进展。不足为奇的是，水管理中的许多创新是出于对水资源枯竭的恐惧。新加坡传统上从马来西亚跨国界获取大量饮用水，一直是雨水收集和海水淡化的先驱。在干旱的南加州，橙县广泛模仿的系统已经将废水回收再利用到饮用水供应中数十年。

偶尔，政治星辰会对齐。在费城，市长迈克尔·纳特尔将旨在减少合流污水溢流的绿色基础设施倡议——这一现象同样困扰着底特律——转变为一个生活质量问题，并成为他的 标志性成就。

其他时候，水务公司发现创新可以提供短期利益和即时节省。东湾市政公用事业区，位于奥克兰地区，基本上是由一个巨大的堆肥堆驱动的。伦敦的泰晤士水务公司计划建设一座利用餐厅脂肪、油和油脂沉积物的发电厂。

这种成功系统在发达国家越早扎根，就能越早被非洲、亚洲和南美洲快速增长的特大城市模仿。联合国大学的研究人员 预计，废水处理将在未来几年成为水资源匮乏地区的关键技术，并发现全球只有三分之一的国家在这一领域具备相关专业知识。

即使在北美，75%的废水被处理，只有3.8%被重新利用。

照片：Flickr用户 Mircea2011。