蒂莫西·盖特纳，财政部的计划者，为复苏铺平道路 - 彭博社

摄影：约书亚·罗伯茨/彭博社无论是出于本性还是设计，大多数内阁级官员都是外向型人物，拥有完全实现的公共形象。他们是前银行家、前将军或前政客。蒂莫西·盖特纳总是与众不同，他是一名职业官僚，他在美国特勤局的代号“击剑大师”暗示了他在内部游戏中的技巧。

这可能就是为什么每个人都误判了他。盖特纳在2009年2月10日作为财政部长的首次演讲是一场灾难。他本应通过解释阻止经济崩溃的策略来安抚市场。相反，道琼斯工业平均指数暴跌382点。很快，盖特纳成为了人们不断猜测的对象，认为他将是第一个被奥巴马政府解雇的官员。

公众和私下的故事正在分歧：在外部世界，盖特纳是一个行尸走肉，但在白宫内部，他却在获胜。几周后，政府官员公布了一项更详细的提案，他们称之为“盖特纳计划”——这是为了保护奥巴马总统免受失败的指责。他们知道他的总统任期可能岌岌可危。

盖特纳的计划奏效了。他认为恢复的最快途径包括三件事。联邦储备将降低借贷成本。国会将通过刺激计划填补需求缺口。政府将设计一种快速重资本化银行的方法，以便它们能够吸收损失并继续放贷。

后者说起来容易做起来难。恐惧的银行家缺乏借贷的信心，而在金融危机后加强银行的历史上通常需要大量纳税人的资金。一项克利夫兰联邦储备银行的研究表明，美国纳税人的账单可能达到1.5万亿美元。盖特纳计划解决了这两个问题。它备受诟病的“压力测试”平息了银行家的恐慌。这使得盖特纳真正的创新成为可能——即私人投资者而非纳税人可以提供资金来重资本化摇摇欲坠的银行。但这需要付出高昂的政治代价。因为该计划依赖于吸引容易受惊的私人资本，奥巴马必须避免对华尔街施加美国人渴望的惩罚。

盖特纳因“将华尔街的利益置于主街之上”而受到批评。他还错过了一些可能加速复苏的机会，似乎没有意识到消费者抵押贷款债务对增长的抑制作用，也没有认识到填补美联储空缺职位的价值，这可能会增强主席本·伯南克的权力。但他的策略阻止了经济崩溃，并以历史上所说的成本的一小部分使经济恢复增长。

盖特纳从未发展出外部游戏。但他赢得了内部游戏。奥巴马押注于他的计划并坚持与他合作，而盖特纳几乎比所有人都坚持得更久。当他在今年一月离开时，他被认为是奥巴马的关键经济顾问。正如国家经济委员会主任基恩·斯佩林所说：“他从最初六个月人们对他不确定的人，变成了在最具政治风险的时刻做出最艰难和孤独决定的那个人，并且结果证明他是正确的。”