一位水力压裂先锋放弃了其最早的土地掠夺之一 - 彭博社

反对水力压裂或压裂的抗议者在纽约州卫生部专员于1月30日在奥尔巴尼作证时进行示威照片由迈克·格罗尔/AP照片提供早在2000年，来自切萨皮克能源的人员开始出现在纽约布鲁姆县的居民家门口，距离宾夕法尼亚州边界几英里。布鲁姆曾是制造业和技术工作的中心（IBM在这里成立），到2000年时，布鲁姆早已达到巅峰，现在正处于与俄亥俄州和宾夕法尼亚州其他“锈带”城镇相同的下滑轨迹上。陌生人通常不会出现在人们的门口，提供现金以租赁人们土地的钻探权。确实，布鲁姆正好位于富含天然气的马塞勒斯页岩之上，但只有地质学家真正知道这意味着什么，而那时，没有人听说过压裂。

在接下来的几年里，切萨皮克能够以每英亩仅3美元的价格获得布鲁姆及邻近的蒂奥加县约13,000英亩土地的钻探权。到2000年代中期，距离宾夕法尼亚州边界几英里以南，能源公司每英亩支付高达5,000美元，并给予土地所有者25%的特许权使用费权利，所有从地下开采的资源。与切萨皮克签约的布鲁姆和蒂奥加的200多人，如果能得到12%的特许权使用费就算幸运。

马塞勒斯页岩从纽约州向南延伸至宾夕法尼亚州，并向西延伸至俄亥俄州的部分地区（地图）已被证明是美国最有利可图的天然气开采区。地下气体的质量不仅优秀，而且由于其靠近东北部，气体可以快速且便宜地送达纽约市、波士顿和费城等大市场。

切萨皮克在这方面显然走在了前面，就像它在水力压裂游戏中常常做的那样。然而，在签署了一些超级便宜的租约的13年后，切萨皮克却在没有从纽约南部那13,000英亩的土地上生产出一立方英尺天然气的情况下收拾行李。与其继续与那些希望就现在已过期的租约谈判更好条款的土地所有者作斗争，切萨皮克干脆选择了放弃。

这些最初的租约大多在2008年和2009年到期。但切萨皮克在其中加入了不可抗力条款，赋予其在某些事件妨碍其开发土地的情况下，延长租约而无需重新谈判的权利。切萨皮克认为，这一事件是2008年对纽约州所有水力压裂的禁令。该禁令现在已经实施了六年，并且似乎不会很快消失。今年三月，纽约州议会投票决定禁止水力压裂，直到2015年。只有州长安德鲁·库莫有权解除禁令。

去年十一月，联邦法院裁定切萨皮克不能以禁令作为借口，延长租约的原始期限而不重新谈判更好的费率。它一直在对这一决定提出上诉。但本周，切萨皮克决定直接放弃。如果水力压裂的禁令将持续下去，为什么还要提供更好的费率呢？

切萨皮克的撤退被认为是一些早期土地所有者的胜利，他们被欺骗签署了如此低价的合同。但并不是说有很多能源公司来到这里提供更好的条款。“现在在纽约没有任何需求，”代表200多位土地所有者的律师斯科特·库尔科斯基说，其中许多人与切萨皮克签署了协议。

这并不是说该州没有石油和天然气钻探。根据纽约州环境保护局的数据，纽约州有大约14,000个常规石油和天然气井在活动中。不过，关键字是“常规”，而不是“水力压裂”。在任何时候，切萨皮克公司都可以在那13,000英亩的土地上钻一口垂直井，但为什么要浪费这样的选择，而它又无法生产出接近水力压裂井的天然气量呢？

切萨皮克公司放弃这些租约的决定显然表明它对在纽约运营感到沮丧；这也是一个赌注，认为库莫州长仍然远未批准水力压裂。在五月，库莫表示他会在今年11月面临连任之前做出决定。距离选举还有两个月，他似乎离批准或禁止水力压裂没有更近的进展。上个月，库莫避免与奥巴马总统在纽约上州同台出现，奥巴马在那里发表了支持天然气及其经济利益的讲话。