Yelp对抗虚假评论的新武器：诉讼 - 彭博社

摄影：Ocean/Corbis多年来，一些小企业主声称 Yelp 利用 负面评价的威胁 来说服当地企业购买广告。Yelp 一直努力驳斥这些说法，捍卫其过滤虚假评论的方式 在法庭上 和一系列长篇 博客文章。

现在，一位圣地亚哥律师指控 Yelp 进行另一种形式的欺凌。律师朱利安·麦克米兰表示，Yelp 在他赢得对该公司的法律索赔并开始招募其他有类似不满的企业后对他提起诉讼以报复。“这是他们拍打小苍蝇的方式，”麦克米兰说，他经营着一家专注于破产的独立律师事务所。“他们想让我花钱，因为他们想让下一个起诉他们的企业有所顾忌。”

麦克米兰在今年早些时候将 Yelp 诉至小额索赔法庭，声称该网站没有完全履行他从公司购买的广告。四月，法官裁定支持麦克米兰，并命令 Yelp 向他赔偿 2,700 美元。上个月，在上诉法院即将推翻该裁决的几天前，Yelp 因麦克米兰被指控在自己律师事务所上植入虚假评论而起诉了他。彭博社 BNA 上个月首次报道了这一诉讼。

Yelp与小企业之间的关系一直很复杂。为了吸引用户访问其网站，该公司需要成为一个可信赖的来源，提供公正的客户评价。这意味着需要使用算法来删除商家自己撰写的关于其公司的评价。该算法还会过滤掉它怀疑是商家员工、朋友和家人撰写的评价——Yelp首席执行官 杰里米·斯托普尔曼曾表示这让一些商家感到愤怒和困惑。

虽然Yelp的评价必须足够可靠，以保持用户的回访，但该公司依赖商家的广告购买来获取收入，第二季度的收入达到了5500万美元。自18个月前上市以来，该公司尚未实现盈利。

麦克米兰与Yelp的纠纷始于去年，当时他在该网站上购买广告，同意每月支付540美元，以确保一定数量的Yelp用户看到他的公司列表。他认为这个承诺没有兑现，小额索赔法庭裁定支持他。Yelp则辩称麦克米兰和法官彼得·多夫 都不理解合同，因此该公司提出了上诉。

麦克米兰在Yelp的伤口上撒盐。他公开了一份法庭记录，其中法官称Yelp为“现代版黑手党”，并 邀请小企业主分享他们对Yelp的投诉，目的是代表他们对该公司提起诉讼。

该公司于8月20日在加利福尼亚州旧金山分院起诉麦克米兰，指控这位律师在其律师事务所的Yelp页面上发布虚假评论，根据投诉（PDF）。早在2010年，Yelp声称，麦克米兰的员工发布了对该律师事务所的积极评论，一些帖子似乎来自他的办公大楼，麦克米兰甚至属于一个当地律师的团体，互相评论对方的事务所。

这些评论违反了Yelp的服务条款，并损害了公司的声誉，诉讼称。Yelp表示将寻求超过25,000美元的赔偿——因违反其服务条款和损害公司的声誉。麦克米兰则否认他曾要求员工对他的事务所进行评论。

麦克米兰表示，Yelp对他的诉讼完全是关于时机的问题：在Yelp起诉后的三天，该公司在其案件中对麦克米兰早期胜利进行了口头辩论。三天后，即8月26日，圣地亚哥的一名加利福尼亚州高级法院法官撤销了早期的裁决，裁定该案件应在仲裁中解决，而不是小额索赔法庭。

Yelp发言人克里斯滕·怀森德表示，对麦克米兰的诉讼时机与Yelp对早期裁决的上诉无关。“我们对所有误导消费者的尝试采取非常积极的立场，”她在一封电子邮件中说。“麦克米兰的行为尤其令人失望，因为他们针对的是一些最脆弱的消费者：那些面临失去一切风险并使用Yelp寻求帮助的个人。”

但是Yelp对虚假评论的其他企业采取的行动并不积极。当被问及例子时，Whisenand指出Yelp 起诉了一家名为Adblaze的公司，因其在今年早些时候被指控出售虚假评论。

Macquarie Capital的分析师Tom White表示，监管评论是有充分理由的，但对每一个虚假评论起诉商家是不可能的——这正是Yelp算法的作用。“我们都或多或少地期望我们阅读的评论中有一部分是虚假的，”White说。

指控Yelp起诉McMillan作为报复有些讽刺。周五，隶属于MoveOn的抗议者在Yelp位于旧金山的总部前示威。原因是Yelp 支持一项立法，该立法将禁止企业利用诉讼来威胁那些在网上发布负面评论的人。