彭博社观点：化学武器改变了对叙利亚的计算 - 彭博社

插图来自彭博社观点；照片由彭博社提供没有人能说奥巴马总统在决定美国应如何回应叙利亚使用化学武器的问题上走了一条直路。将来会有时间来解决道路上的曲折，包括两位内阁秘书的公路边弃权。此时此刻所需的是回归基本原则：在8月21日对自己人民使用化学武器后，巴沙尔·阿萨德总统的政权越过了一条需要回应的界限。通过在对叙利亚进行有限打击之前寻求国会的批准，奥巴马正在向美国人民和世界阐明这一立场。

在超过100,000名叙利亚人死亡之后，为什么美国突然感到有必要对1,429名化学武器攻击的伤亡做出回应？“如果你能听到，在每一次震动中，血液从一名第一次世界大战气体攻击受害者的泡沫腐蚀的肺部中咕噜咕噜地流出”，正如伟大的英国诗人威尔弗雷德·欧文所说，你就会知道答案。化学武器与子弹和炸弹不同。作为无差别的恐怖工具，它们造成可怕、痛苦且往往是持久的死亡，特别是在现代神经毒气如沙林和VX的情况下。如果美国的数字是正确的，8月21日在古塔的死亡人数比这场冲突中常规武器造成的糟糕一天的伤亡人数高出约10倍，而死者中令人痛心的比例是儿童。一旦投放，这些弹药就听凭风的摆布，并可能在几十年内造成环境危害。

这样的特征有助于解释为什么政府自1925年以来一直在努力禁止其使用，当时签署了禁止首次使用化学和生物武器的日内瓦议定书。古塔事件令人震惊，部分原因是它是一个异常现象。萨达姆·侯赛因在1980年代对伊朗军队和库尔德平民使用神经毒气是任何国家使用此类武器的少数几次之一。不可理喻的是，美国保护了侯赛因免受惩罚，就像俄罗斯现在保护阿萨德一样，而叙利亚人正在为美国的共谋付出代价。

在侯赛因的暴行之后，美国最终支持了更为严格的《化学武器公约》，该公约于1997年生效，禁止生产、储存、准备和使用化学武器。自该条约生效以来，全球已销毁79%的申报化学武器，降低了它们落入错误之手的可能性。只有五个国家——叙利亚就是其中之一——未能签署。

维护这一成功及其所支持的国际规范，与参议院以74-26的投票通过《化学武器公约》同样符合国家利益。现在美国立法者面临的问题不是对叙利亚的导弹袭击将如何影响该国的战斗，而是他们16年前批准的化学武器禁令是否值得执行。答案是肯定的。

阻止阿萨德再次使用化学武器并不等同于深陷叙利亚内战。在提出论据时，政府需要帮助持怀疑态度的国会议员将化学武器问题与政权更迭区分开来。未能清楚区分这一点是导致首相大卫·卡梅伦在8月29日未能获得英国议会同意的一个关键因素。

奥巴马为国会支持而冒的险现在看起来稍微好一些，因为众议院议长约翰·博纳已宣布支持。任何基于此的报复性打击将更具合法性和道德力量。考虑到打击的有限目标以及美国的监视和打击能力，延迟不会削弱打击的威慑效果。这也给政府提供了一个机会，在9月5日在俄罗斯举行的二十国集团会议及其他场合上争取外国支持。

政府在叙利亚问题上的反复无常是一个不该如此的案例。美国的信誉现在岌岌可危。美国的盟友，如以色列，需要知道他们可以依靠一个强有力的行政部门坚定而迅速地维护美国在安全方面的承诺。他们还需要知道，有时总统在没有国会批准的情况下采取行动是合理的。叙利亚不必成为一个普遍的先例。

任何叙利亚打击后的余波会怎样？阿萨德会不会在绝境中反击？这有可能，但叙利亚领导人一直是深思熟虑的。例如，他并没有因以色列之前的空袭而进行报复。阿萨德的支持者（俄罗斯和伊朗）以及他的助力者（中国）明智地认识到，报复循环可能迅速失控，并尽力防止这种情况发生。

如果世界上最强大的国家未能捍卫来之不易的化学武器使用禁令，那么也不要指望其他国家会这样做。现在最好的做法是，奥巴马应尽全力说服，集中国家和世界的注意力于防止这些武器被使用的全球需求，并再次建立一个愿意合作的联盟。