微软在2004年制造了一款相当不错的智能手表 - 彭博社
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微软董事长比尔·盖茨在2003年展示他的化石SPOT手表照片由乔·卡瓦雷塔/AP照片提供随着预计在星期三推出的 Galaxy Gear智能手表， 三星 将成为进入这个市场的最大名字之一。 除了 微软。 我知道，因为我在近十年前买了一款微软智能手表。 说到讽刺：微软在智能手表游戏中走在了时代的前面。
在三星的产品正式发布之前，现在可能是回到2004年，看看现代智能手表的起源的好时机，因为在某些方面，微软有正确的想法，现代对这一概念的诠释就是证明。
我记得当微软宣布SPOT或智能个人物体技术时的兴奋。 这个想法是通过FM波为设备提供有用的信息，年费为39到59美元，具体取决于选项。 咖啡机、气象站和闹钟都展示了小SPOT屏幕，但海报明星是一系列内置该技术的手表。 Fossil、Suunto和Tissot都提供这些智能手表，我买了一款Fossil Abacus型号，价格约为150美元。
我支付了全额59美元的订阅费，其中包括Outlook电子邮件同步。 手表可以在不需要连接电线的情况下充电。 就像今天的无线充电垫一样，充电器内置在手表的支架中。 插入支架，然后将手表放在上面充电。 听起来熟悉吗？
那么，你可以用SPOT手表和它的单色屏幕做些什么呢？你可以选择各种表盘，随时更换。得益于内部的FM收音机，你可以从MSN Direct获取多达12个不同的信息频道：想想体育、新闻、天气、股票行情等等。
在MSN Messenger上的朋友可以给你的智能手表发送消息——但你无法回复：手表没有办法广播信息。
我记得有一些黑客般的——我这样说是出于好意——开发努力，试图扩展SPOT手表的功能，以便可以从微软以外的其他服务转发消息。例如，这个小而热情的社区几乎是今天Android开发者运动的前身，至少在精神上是如此。
由于FM收音机是关键连接，因此没有Wi-Fi或蓝牙。为此，微软SPOT手表更像是一个独立设备，而不是智能手机（或当时的PDA）的第二屏幕。这让我感兴趣，因为在10年后，市场似乎仍在理清它期望智能手表是什么。
最终，这款手表遭遇了不合时宜的问题。微软依赖单向FM收音机获取数据，正值蜂窝宽带刚刚起步。一旦发生这种情况，几乎没有人想要一款只能通过12个MSN Direct频道接收非常有限数据的手表。
在2008年，微软停止了对该平台的支持。在某个时刻，我失去了对我的SPOT手表的追踪。它可能埋在我小工具储藏室的角落里——仍然能够计时，但由于MSN Direct服务不再可用，其他方面已经无用。
不过，当你查看一些更受欢迎的当前手表时，你仍然可以看到微软所做的许多正确之处。
以Pebble为例。它使用低功耗的单色显示屏，这有助于节省电池寿命。手表功能通过官方支持的渠道得到了扩展：Pebble为开发者提供了一个SDK，用于创建智能手表应用。
当然，近10年的时间带来了硬件的进步。Pebble和许多其他当前可用的智能手表一样，通过蓝牙连接到智能手机。这种生命线在SPOT手表上是不可用的。它提供了一种双向通信方式，可以将数据发送到更广泛的世界，并通过互联网访问几乎无限的信息源。再加上GPS和Wi-Fi等其他无线电，以及加速度计和其他传感器，你就拥有了一款更复杂的时计。
Pebble无疑不是在迅速拥挤的市场中推进微软原始愿景的唯一例子。我在2011年评测了MetaWatch，它是从Fossil分离出来的，而且我还看过InPulse，HOT手表，WIMM（现在归谷歌所有），以及索尼的Android智能手表之一。
我可能也会试用三星的Galaxy Gear。直到今天，我仍然使用一款 摩托罗拉MotoACTV智能手表，它既是智能手机通知屏幕，又是独立的运动追踪器，还是无线MP3播放器。
不过仔细观察，所有这些都源于微软的最初愿景。
微软可能会重返这个市场，特别是在 收购了 诺基亚的设备和服务部门后，交易金额为71.7亿美元，但更有可能的是 苹果和谷歌会首先这样做。我认为这些公司有最好的机会真正颠覆可穿戴设备行业，因为它们都处于改变智能手表定义的位置。
苹果的强项在于移动应用，得益于其强大的开发者基础和工具集。它在提供这些应用方面也有广泛的覆盖。如果有任何公司能够破解腕上有用应用的市场，我会押注在苹果身上。但我个人并不确定我是否想在手表上使用应用。我已经有足够多的设备可以运行应用：智能手机、平板电脑和笔记本电脑。苹果还通过iOS在移动用户界面方面的突破重新定义了智能手机市场——这是一个真正主流智能手表的关键要素。
谷歌改善了自己的移动用户界面，并且它还有其他独特的东西可以提供：比其他任何公司都更多的用户信息。这就是为什么我建议谷歌可以通过围绕 谷歌助手 和各种传感器来改变智能手表市场。
Google Now 在智能手机或平板电脑上确实很有用，但在像 Google Glass 或潜在的智能手表这样的可穿戴设备上，其价值提升了一个数量级，也许 基于 WIMM 的努力。将你所在的位置与你在那里的时间结合起来是一个绝妙的概念，这在智能手表上可以发挥奇妙的作用——如果 Google 选择制造它，我会在我的手腕上留出空间。
无论哪家公司在这个领域成为领导者——三星、谷歌、苹果，或是像 Pebble 这样的新兴公司——它们都可以追溯到 SPOT。与 2001 年的平板电脑一样，这个微软的想法在错误的时间出现在了正确的地方。
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