可食用条形码旨在吞噬假药市场 - 彭博社

摄影：Ted Morrison/Gallery Stock假冒食品和药品特别令人担忧。假药中发现含有石灰、砖尘、油漆、农药，甚至有人胎的痕迹。这些假冒产品与劣质药物一起，每年导致超过100,000人死亡。

幸运的是，消除假冒可食用产品可能很快会变得更容易。总部位于檀香山的初创公司TruTag Technologies本月推出了可直接集成到可食用和不可食用产品中的可食用条形码。这种所谓的TruTags可以扫描以验证产品，大小如尘埃，厚度比一根头发还要薄。“一克TruTag微粒包含超过1200万个独特标签，”该公司的总裁Kent Mansfield说。

TruTags完全由二氧化硅制成，也称为硅，是一种惰性、可食用且极其耐用的化合物（具有无限的保质期和承受高达1000摄氏度的能力）。为了制造这些微小的标签，该公司使用类似于半导体行业的设备在硅片上蚀刻微观条形码。蚀刻后的硅片被磨成白色粉末，可以直接混入婴儿配方奶粉等食品中，或融入药丸的涂层中。即使是不可食用的商品——汽车零件和手机组件——也可以使用这种安全可食用的标签。

一旦物品上标记了几颗编码尘埃，企业就会使用特殊扫描仪将解码信息发送到iPad或iPhone，揭示产品的制造地点和时间等细节。

TruTags被评为2014年技术先锋，世界经济论坛，该公司在Skai Ventures加速器的资金支持和美国军方的研究资金下开发了其技术。曼斯菲尔德表示，该公司已经与几家企业进行了讨论，包括制药制造商，但他拒绝透露名称或讨论价格。潜在市场当然是巨大的：根据国际商会的数据显示，假冒商品每年从全球经济中 siphon off $1万亿。仅假冒药品在2010年就产生了估计 $750亿 的收入。

如果一切顺利，TruTag计划将其技术推广到消费者层面。“我们实际上可以将我们的技术整合到智能手机中，”曼斯菲尔德说。“这样，任何消费者，无论他们想要验证自己的药物还是婴儿奶粉，都能够自己做到。这是我们的最终目标。”

尽管如此，TruTag仍需与众多其他反假冒技术竞争——例如，一家竞争对手正在使用 植物基DNA，并应对不断变化的顽强假冒者的策略。“无论发明什么技术来阻止它，假冒者都有动机、资金和技术来找到规避的方法，”安全咨询公司 Interfor 的首席运营官唐·阿维夫写道。“如果没有其他，当前正在使用的各种技术可能在减缓假冒者方面比任何单一解决方案更有效。”