2013年飓风季节，下一场风暴前的显著平静 - 彭博社

救援者约书亚·巴博特在2012年8月从路易斯安那州斯利代尔的洪水淹没的家中救出特伦巴图里一家成员摄影：马里奥·塔马/盖蒂图片社在桑迪飓风释放出超级灾难、摧毁新泽西州和纽约州的社区一年后，目前的大西洋气旋季节正变成近乎创纪录的气象失败。截至9月4日，尚未出现大西洋飓风，仅有六个热带风暴，预计未来一周的条件与过去三个月相似：不利于形成。

飓风季节从6月1日持续到11月30日，大多数强风暴通常在9月和10月发展。根据气象公司AccuWeather的数据，2002年，古斯塔夫在9月11日增强为当年的第一场飓风。在此之前，季节的最晚第一场飓风是在72年前的二战期间的9月16日。今年，最强的系统是热带风暴安德烈，6月5日至6月7日横扫佛罗里达州、乔治亚州和卡罗莱纳州，并造成洪水。

上个月，在对当前热带风暴季节的更新中，美国国家海洋和大气管理局保持了其对季节将高于平均水平的70%预测，预计将有13到19个命名风暴，六到九个飓风，以及三到五个强系统。30年的平均水平是每年12个命名风暴，六个飓风和三个强飓风。（当风速达到持续39英里每小时时，风暴会被命名。）

除非您从事专业的风暴预测，否则这次平静天气的最大影响是微不足道的：墨西哥湾的保险公司和能源生产商松了一口气，以及进一步为那些认为全球变暖科学是一个庞大的左翼阴谋的人提供了素材。或者反过来，因为飓风季节的高峰期在劳动节之后。

撇开边缘因素不谈，缺乏热带天气活动的主要原因是今年夏天大西洋水域出现了大量温暖、干燥的空气，这使得大气更加稳定。另一个问题是风切变，当不同高度的风速和方向各异时，就会发生风切变，这会在热带系统的初期摧毁它们，彭博社报道。宾夕法尼亚州州立大学的AccuWeather高级气象学家丹·科特洛斯基表示，今年夏天热带地区丰富的干燥空气导致计算机模型持续“过度预测”气旋的发展。“模型输出在这方面表现得非常糟糕，”他在9月3日说。“人们试图回避的事情之一是热带地区将有多少干燥空气。这是我们不理解的事情之一，也是我们需要进行更多研究的领域。”

来自北非的尘埃也在抑制热带风暴活动方面发挥了作用，预计下周将有另一大规模的 撒哈拉空气层 从非洲向西漂移，纽约气象学家约翰·霍梅纽克在周二的 博客上写道。“尘埃可以使地表温度，甚至海洋温度比平均值低0.5到1度，”他写道。

虽然平静的飓风季节会让能源、公用事业和保险行业欢呼雀跃——“他们现在正在为这种模式击掌”，科特洛斯基说——但专业气象学的重大失误也可能引发担忧。每年，联邦能源信息署都会发布关于墨西哥湾生产中断的展望（PDF）。今年，该机构表示其分析显示2013年季节与去年在停产量方面相等的概率为58%，去年总计为1430万桶原油和321亿立方英尺天然气。

这种预测——而且它们的重要性远超能源行业——驱动着公司在规划天气冲击和其他相关风险时所需做出的决策。“我认为这表明，”科特洛斯基谈到未来风暴前的平静时说，“确实有一些我们不理解的事情正在改变大气。”