美国贸易赤字缩小——由水力压裂带来的 - 彭博社

一艘油轮在德克萨斯州科珀斯克里斯蒂装载石油产品。摄影：埃迪·塞尔/彭博社几乎完全得益于更强劲的出口，上周美国商务部上调了第二季度的经济增长预估，从1.7%提高到2.5%。4月至6月的出口以两年来最快的速度增长，推动美国贸易赤字降至国内生产总值的2.7%。这不到2005年底时约6%峰值的一半。

出口增长的主要来源是销售到国外的实物商品：商品，而非服务。其中最大的部分是从美国生产的所有原油中提炼出的石油产品——通过水力压裂技术解锁。到6月，美国每月平均出口9900万桶石油，过去一年中。这大约是十年前美国出口量的四倍。

美国贸易赤字缩小的故事本质上就是美国石油繁荣的故事。上一次美国接近平衡贸易赤字，至少在其国内生产总值的份额方面，是在1991年经济衰退结束后。为了支持随之而来的广泛扩张，美国的石油进口增长超过130%，从1991年初的每月1.92亿桶增长到2006年夏季的每月约4.55亿桶的峰值。

随着石油价格从每桶约20美元上涨到接近每桶80美元，贸易赤字扩大，拖累了经济增长。根据西方银行首席美国经济学家斯科特·安德森的说法，从1996年到2006年，贸易失衡每年平均削减了0.5个百分点的GDP增长。

现在，美国炼油商正在用来自北达科他州、德克萨斯州和俄克拉荷马州的国内石油替代进口原油，贸易开始对经济的拖累减少。2011年，美国首次成为净出口石油产品的国家，时隔60年。美国一直是炼油强国，特别是在墨 Gulf海岸，约占美国所有石油出口的70%。现在，炼油商拥有丰富的高质量、相对便宜的国内原油供应，他们可以在国际市场上真正展现实力。

除了约350万桶通过管道输送到加拿大的原油外，美国出口的大部分是精炼燃料，如汽油和柴油。该国在全球范围内寻找新的买家：印度、巴西、中国、土耳其和加拿大都大幅增加了从美国进口的石油产品数量。现在，欧洲开始再次增长，第二季度的一些最大增幅来自法国、英国和荷兰。

一个大问题是，美国能否在缩小贸易赤字的同时继续扩展经济——这是它一代人或更长时间以来无法做到的事情。美国将在未来几年内开始出口天然气。这可能是关键。