后巴尔默时代，微软必须专注于产品以避免灭绝 - 彭博社

照片插图由 Alis Atwell 提供；来源：Alamy (7) 微软 (1) 自然历史博物馆/Alamy (7)在飞机上拿出优雅、轻薄、超薄的 华硕 Zenbook，您一定会吸引众人的目光。这款电脑在 微软的 Windows 8 软件的衬托下更显眼，其触摸屏上满是五彩斑斓的图块，承诺着未来的美好前景。但当 Windows 8 尝试与微软 Office 2013 配合工作时，这种美好的视野开始变得模糊，因为它在执行保存文档这样雄心勃勃的任务时常常出现延迟或冻结。这种差距——微软产品的外观有多好与其表现有多糟之间的差距——部分导致了首席执行官史蒂夫·巴尔默在8月23日宣布他将在一年内离职。

巴尔默将把 Windows 8、Windows Phone 移动操作系统以及即将推出的 Xbox One 游戏主机交给他的继任者。这些都是优秀且常常美丽的产品。确实如此。巴尔默的接替者面临的任务并不小，那就是将这些创新转变为更具实用性、趣味性和易用性的产品，而不是让人失望。

在宣布后的直接反应中，批评者迅速提出了修复微软的标准建议：引入像前 IBM 首席执行官萨姆·帕尔米萨诺那样的人，抛弃亏损的消费业务，专注于企业软件和服务。这些都是合理的策略，在短期内看起来不错。但微软仍然需要销售那些与 苹果、 谷歌及其他竞争对手的更精致产品相比并不算出色的产品。

巴尔默已经完成了一些艰巨的工作。在七月，他带领公司进行了大规模的重组，消除了传统的业务单位（Windows，Office），使每个人都能在产品上协同工作。高管们现在将监督设备、软件和服务等技术领域。“他们失去了一些优秀的人才，但重组打破了长期存在的政治领地，”耶鲁大学管理学教授杰弗里·索南菲尔德说。“现在他们的组织方式是正确的，适合有人进来并使其运作。”微软在过去一年中还对其大多数主要产品线进行了彻底改革。下一任首席执行官将继承一个虽然下滑，但仍能产生足够利润让任何高管垂涎的业务。

为了避免错失这一千载难逢的机会，巴尔默的继任者必须首先承认，当前这些利润的命脉——感到被锁定在微软消费和商业产品中的客户——不会再持续太久。当消费者可以转向苹果、谷歌或云计算，或者只是继续使用他们的旧电脑时，消费者没有理由再购买微软的产品。很少有公司像购买PC那样为员工购买智能手机和平板电脑，因此微软必须通过制造远远领先于竞争对手的产品，以艰难的方式赢得这些蓬勃发展的市场的每一个市场份额。这意味着在某种程度上要效仿苹果，尽管苹果最近股价下滑，但仍然是科技领域最优秀的产品商。

教训二：学会说不。很多。考虑到微软从键盘到冷门数据中心软件的庞大业务范围，它永远不会像苹果那样只有五条产品线。尽管如此，公司仍然需要缩减其品牌的杂乱无章——SkyDrive和Live.com可能并不为人所知——以推动几个消费者可以记住的品牌，即使不能团结起来。微软的Skype拥有约3亿用户，并培养了大多数产品所缺乏的忠诚度。长期的科技投资者罗杰·麦克纳米，私募股权公司Elevation Partners的联合创始人，在一封电子邮件中写道，微软应该将Skype提升到Windows之上，作为一个新鲜、充满活力的品牌，创建一个中央Skype浏览器和一系列Skype手机，包括一些面向新兴市场低收入消费者的手机。咨询公司Interbrand的董事总经理尼尔姆·香巴哈表示，微软需要一个超越产品的品牌，“代表一个更大平台的东西。”

这将为一个更激进的概念铺平道路——将所有微软的消费产品打包成一个单一的捆绑，就像曾经将Word与Excel和PowerPoint捆绑销售那样具有革命性。公司在这方面已经采取了一些措施，提供一些免费的Skype通话时间与其在线版Office的年度订阅，但它应该进一步推进捆绑。为什么不利用强大的Xbox品牌向大学生推销一个包含Xbox One、智能手机、Skype号码和学生版Office的套餐呢？这样的捆绑可以让人们接触到一些运作良好但尚未找到受众的服务，比如Xbox音乐，它提供歌曲流媒体和下载。补贴这些交易在短期内会很昂贵，但微软需要采取一些激烈的措施来提升其移动业务的前景，同时它仍然拥有一大笔现金（770亿美元）。

为了凭借其产品的优点而繁荣，微软需要让它们协同工作，而不是在点击保存按钮时冻结电脑。作为下任首席执行官，或者至少是那个人的得力助手，公司需要一位严厉、要求高的产品专家，愿意忽视内部政治、焦点小组的发现或关于不可能的截止日期的抱怨。这种领导者（史蒂夫·乔布斯、马克·扎克伯格、玛丽莎·梅耶尔）是稀有的；可以说，自比尔·盖茨在80年代中期的巅峰时期以来，微软就没有过世界级的领导者。但只有一个坚持产品第一次就要出色的老板，才能消除长期伴随微软新发布的恐惧感。

找到那个人需要微软的董事会抵制引入一个常见嫌疑人的诱惑，比如像帕尔米萨诺这样的经验丰富的总经理或 甲骨文的联合总裁马克·赫德。虽然这样的能干经理可以改善微软的财务状况，但公司需要一位专注于开发的高管来解决其根本问题。“我们正处于产品人才崛起的时代，”猎头公司Egon Zehnder的招聘人员玛莎·约瑟夫森说。“世界上最优秀的销售高管无法解决缺乏产品愿景的问题。”

几乎同样重要的是一个新面孔。当然，盖茨已经从科技界的恶棍变成了圣比尔，而巴尔默则投入数十亿美元到新业务中，以试图阻止前独占企业滑向无关紧要。但微软需要一个能够说服人们再给它一次机会的人。