音乐版权收集者瞄准Sirius XM - 彭博社

SiriusXM Lynx 便携式收音机照片由 PRNewsFoto/Sirius XM Radio 通过 AP Images 提供卫星广播提供商 Sirius XM 被指控在未支付费用的情况下播放音乐。本周，负责收集数字表演版权费并将其分配给艺术家的非营利组织 SoundExchange 在联邦法院起诉 Sirius，要求支付 5000 万至 1 亿美元的未付款项，涉及 2007 年至 2012 年间在其电台播放的歌曲。最令人震惊的指控是，Sirius——拥有数百个 24 小时广播频道，其中一些频道的名称如“60年代在6”和“Siriusly Sinatra”——在 1972 年之前录制的任何歌曲都没有支付费用。

“这与 Sirius 的斗争已经持续了好几年，”代表 SoundExchange 参与诉讼的版权律师迈克尔·德桑克提斯说。“艺术家的报酬严重不足。我们希望在发现过程中确定 Sirius 所欠的确切金额，但可能高达 1 亿美元。这是非常严重的。请原谅这个双关语。”

但这起诉讼不仅仅是关于未付款。这是一个揭示美国版权法复杂性滑稽本质的案件。对于那些不够“书呆子”而不知道音乐版权费细节的人，这里有一个快速入门：

与录制歌曲相关的权利有两种类型：作曲家持有的版权，以及通常由唱片公司持有的实际录制表演的第二个版权。版权皇家委员会（CRB）确定版权费率，这些费率因人们收听音乐的不同方式而异，无论是通过 Spotify、带有互联网连接的点唱机，还是您典型的 AM/FM 电台。例如：如果您在车里听到一首来自传统广播电台的歌曲，请知道这些版权费仅支付给词曲作者，而不支付给表演者。明白了吗？

像 Pandora 和 Spotify 这样的流媒体服务支付给歌曲创作者和表演者报酬。Sirius XM 也是如此。（他们为什么必须这样做而常规广播却不需要，这是一个漫长且法律上复杂的故事，基本上可以归结为：因为美国政府这么说。）但是他们支付的版权费率是不同的，因为 Pandora 和 Spotify 可以精确测量有多少订阅者收听特定歌曲。（CRB 要求这些公司每播放一次歌曲就支付一小部分美分。）另一方面，Sirius 无法测量其听众，因此 CRB 要求它支付其总收入的一部分。目前，Sirius 支付大约 8% 的费用。

事情变得更加复杂。音频录音直到 1972 年才获得联邦版权保护，因此在此之前制作的大多数录音不受法律保护。当 Sirius 报告其收入时，会估算其播放的歌曲中有多少是 1972 年之前的，然后相应减少其 SoundExchange 的支付。（在一月份，CRB 正式宣布可以将 1972 年之前的作品排除在支付之外。但是在 2007 年到 2012 年之间，法院案件涉及的年份，SoundExchange 声称没有明确的例外被做出。）Sirius 的代表拒绝对此文章发表评论。

随着人们找到更新和更便宜的听音乐方式，情况只会变得更糟。“当一个收入来源变得越来越重要时，你会看到越来越多的诉讼，”DeSanctis 说。就 Pandora 而言，它已经开始游说国会介入。在六月，它 购买了位于南达科他州拉皮德城的一家广播电台，并辩称这一收购使其有权获得更好的版权费率。

音乐服务并不是唯一对支付感到不满的。艺术家们开始发声，抱怨他们收到的微薄版权费。在六月，Cracker的David Lowery写了一篇愤怒的博客文章，揭露Pandora仅为其1994年的歌曲Low支付了42美元的词曲作者版权费，播放次数达到115万次。几周后，Thom Yorke将一些音乐从Spotify上移除，抱怨说“新艺术家在这种模式下几乎得不到报酬。这是一个行不通的方程式。”

“方程式”可能说得太轻了。如今的黑板或许更贴切。