共和党人团结支持预算削减 - 彭博社

插图由731提供在9月1日，自动联邦支出削减，即所谓的预算削减，将满六个月——这比它们原本应该存在的时间多了六个月。国会领导人从未相信这项为期九年、总额1.2万亿美元的对联邦机构（包括五角大楼）的削减实际上会生效。它们的设计是如此不可思议，以至于民主党和共和党被迫在2013年3月达成预算协议，以避免触发这些削减。“让我明确一点：我不喜欢预算削减，”众议院议长约翰·博纳在2月表示。“我认为这对我们的政府是一把肉斧，对许多项目是一把肉斧，这将削弱我们的国家防御。”

随着国会准备在今年秋季再次就提高美国债务上限和撰写2014年联邦预算进行对峙，博纳和其他共和党领导人表示，他们仍然希望达成协议以结束削减，弗吉尼亚州众议院多数党领袖埃里克·坎特称其为“有害的”。但一小部分新到华盛顿的众议院保守派，与茶党结盟，认为预算削减对经济有利。他们希望保持这一政策，以继续缩减政府。“我认为这些削减对我们有帮助，”来自北卡罗来纳州的新任代表马克·梅多斯说。

梅多斯表示，通过帮助降低联邦预算赤字，预算削减让企业相信国会“认真对待我们的财政状况”，他认为这将导致持续的经济增长。肯塔基州代表托马斯·马西去年11月在赢得特别选举后进入国会，他表示同意。“我没有创造预算削减，”他说，“但如果这是控制支出的唯一方法，那我对此没问题。”在 福克斯新闻上出现时，8月17日，前共和党总统候选人和福布斯媒体主席史蒂夫·福布斯更进一步表示，支出削减正在推动国家的国内生产总值。“这就是我们今年将获得一些增长的原因之一，”福布斯说。

根据美国经济分析局的数据，在2013年上半年，联邦政府——通常通过支出和就业促进经济增长——对经济造成了拖累，减少了0.8个百分点的GDP增长。如果经济以大约4%的速度增长，就像1990年代中后期那样，这不会是个大问题。但2013年第一季度GDP仅增长了1.1%，第二季度增长了1.7%。尚不清楚这种拖累有多少是由于预算削减造成的，以及有多少是归因于奥巴马和共和党在2011年达成的10年、1万亿美元的支出削减协议。在过去两年中，政府一直是经济增长的制动器。

PNC金融服务集团的首席美国经济学家斯图尔特·霍夫曼估计，如果没有预算削减，自3月削减生效以来，政府支出将为经济增加约180,000个就业岗位。在7月，国会预算办公室预测，立即取消预算削减将使实际GDP增长0.7%，并在2014年第三季度之前为经济增加额外的900,000个就业岗位。“说预算削减对经济有好处是一个令人印象深刻的错误，”文艺复兴宏观研究公司的首席美国经济学家尼尔·达塔说。

博纳曾多次表示，预算削减应该被更有针对性的支出削减所取代，但在即将到来的预算谈判中，他很难说服茶党保守派支持他。80名众议院共和党人在8月21日签署了一封信——由梅多斯撰写——敦促博纳要求奥巴马总统取消《平价医疗法案》的资金，否则将在9月30日面临政府关门，当时华盛顿的支出权力将到期，除非国会批准额外资金。博纳表示他不会这样做。

马西说，众议院共和党领导人在七月找他，问他是否愿意投票取消预算扣押，如果民主党同意长期的福利削减。马西说不，主要是因为他不相信他们会提供足够深的削减来使交易值得。预算扣押的效果很好：“我们已经做到这一点，”他说，“世界仍然在其轴心上旋转。”