美国人开车减少，这一证据表明这与经济无关 - 彭博社

卡梅伦·布斯自2004年以来，美国的驾驶人数一直在下降，研究人员已经记录了各种原因。不过，他们仍然不知道确切的原因是什么。答案可能与油价上涨、人口变化、新技术、经济恶化以及千禧一代驾驶者的偏好变化有关。但倾向于更重视某些解释是很诱人的。

经济理论尤其具有误导性。如果你认为驾驶趋势下降是因为经济也在下滑，那么这意味着美国政策不需要调整以适应一个不那么关注汽车的新交通现实。等得久一点，一切都会回到旧的正常状态。

彭博社城市实验室贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代芝加哥应该考虑所有解决预算危机的方案，普利兹克说消除美国道路死亡的月球计划AOC提议设立300亿美元的社会住房管理局在我们能够回顾这一时刻并确定驾驶下降主要是经济因素还是其他因素之前，还需要经过数年。不过，目前，美国公共利益研究集团教育基金提出了一个“自然实验”，利用我们现有的数据：各州的人均车辆行驶里程。如果经济是一个主要因素，那么受到经济衰退影响最严重的州——失业率上升最陡峭的州——将经历最显著的驾驶下降，对吧？首先，失业的人没有工作可开车去，自然不会开车太多。

或者也许不是。这显然是一个简单的实验，但在今天发布的一份新报告中，美国公共利益研究集团在州级别上未能找到地方经济健康与驾驶减少规模之间的明确关系。

为了帮助理解这一点，请记住，各州在一年内人们的驾驶量差异很大。根据2011年联邦公路管理局的数据，全国人均行驶里程为9,455英里。在最低端，华盛顿特区的这一数字仅为每年5,774英里。在人口稀少的怀俄明州，人均行驶里程超过每年16,000英里。

自2004年全国人均行驶里程达到峰值以来，几乎每个州的驾驶量也有所下降：

但远程办公的兴起或城市化的增加等因素无法解释它们之间变化率的差异。当作者菲尼亚斯·巴克萨达尔查看2005年至2011年各州驾驶减少率与失业率（或失业率的变化）的关系时，也没有出现明显的模式。对于喜欢散点图的人来说，这就是这种非关系的样子：

在23个驾驶下降速度快于全国平均水平的州中，只有六个州的失业率上升速度快于全国整体。而大多数失业率上升超过平均水平的州，其驾驶下降幅度则低于平均水平。

在这样的实验中，由于各州在许多其他因素上也存在差异，因此很难孤立出经济的作用。但正如巴克萨达尔所说，这一情况确实表明，驾驶的下降“不仅仅是经济余震的问题”。

顶部图片来自《走出道路：全国驾驶下降的州际分析》，设计者为卡梅伦·布斯。