在购车方面，婴儿潮一代超过年轻人 - 彭博社

插图由731提供去年，戴夫·罗德汉姆买了两辆福特野马——一辆红色的因为看起来很酷，另一辆白色的配有大V-8发动机因为听起来很酷。这是他的第50和第51辆车。“我每年半到两年必须买一辆新车，”这位63岁的弗吉尼亚海滩居民解释道，他说自己是现金支付。“我在10年前退休后，没有其他事情可做，所以我出去买了新车。”

几代人以来，进入黄金岁月的消费者购车数量下降。现在，婴儿潮一代拒绝温和地走入购车的夜晚。根据密歇根大学交通研究所的一项最新研究，55至64岁年龄段的老年婴儿潮一代已成为最有可能购买新车的群体。灰发的婴儿潮一代取代了四年前最有可能购车的35至44岁年龄段。

研究结果表明，婴儿潮一代的汽车热情和钱包还有很多潜力。研究还表明，汽车行业为吸引难以捉摸的Y世代所花费的数十亿，如果针对他们的父母，可能会产生更高的投资回报。“你不应该追逐年轻人，你应该关注老年人，”该研究的作者迈克尔·西瓦克说。“婴儿潮一代正试图尽可能延续他们的青春，无论是在照顾自己的身体方面还是在消费方面。”

动荡的经济时期延长了7600万出生于1946年至1964年间的美国人的工作年限和高峰收入期。“经济衰退减少了人们的积蓄，包括他们的退休投资组合，”汽车研究机构Edmunds.com的首席经济学家莱西·普拉切（Lacey Plache）说。“我们可以预期这些人会在劳动力市场上待得更久，因此，购买汽车的时间也会更长。”

还有一个强烈的心理动机驱使婴儿潮一代年复一年地回到经销商的停车场：他们的汽车定义了他们。“对于那些在20世纪成长和生活的人来说，汽车是……你和你个性的可见表达，”汽车历史学家和前福特汽车产品规划师约翰·沃尔科诺维奇（John Wolkonowicz）说。“20岁的人并不会以同样的方式看待汽车。”

近年来，越来越少的年轻人对驾驶感兴趣。根据密歇根州的研究，2011年，20至24岁的人中只有79%拥有驾驶执照，而1983年这一比例为92%。相反，最年长的婴儿潮一代正在越来越多地涌向机动车辆管理局，以保持驾驶执照。2011年，60至64岁的人中几乎有93%拥有驾驶执照，而1983年这一比例为84%。

这有助于解释为什么2011年55至64岁消费者的购车率最高，而最年轻的年龄组购车率最低。密歇根州的研究发现，75岁及以上的消费者购车率也高于18至34岁的人。“我有一个儿子住在旧金山。当我买了新车，告诉他我买了什么时，他根本不在乎，”西瓦克（Sivak）说。“对他来说，这只是从A点到B点的工具。他宁愿花很长时间乘坐BART（湾区快速交通）或公交车，尽管这会多花一个小时。他确实有一辆车，但很少使用。”

汽车制造商已经花费数十亿美元推出面向年轻人的车辆和营销活动，但最终却更受婴儿潮一代的欢迎。十年前，本田汽车推出了方形的Element运动型多用途车，配有翻盖门和可以用水管冲洗的橡胶地板，适合忙碌的X世代。然而，本田的婴儿潮忠实客户购买了这款车，直到2011年停产。“汽车行业的一个不为人知的秘密是，所有这些汽车在广告和公关中都被定位为25岁的人会购买的东西，”本田的市场研究员约翰·莫雷尔说。“但你在25岁时购买汽车的倾向大约是65岁时的四分之一。根据定义，只有很少的汽车能在二十多岁的人群中高销量销售。”

丰田汽车的Scion系列，面向Y世代进行营销，也遭遇了困境。根据研究机构Autodata的数据，Scion的销量在7月份下降了9.3%，在6月份下降了25%，今年累计下降了1.8%，销量为41,261辆。丰田在2012年售出了73,505辆Scion车型，比2006年约173,000辆的峰值下降了超过一半。然而，Scion仍然有一位忠实的追随者，60岁的明尼苏达州沙科皮市城市规划师迈克尔·利克。他驾驶着一辆“樱桃可乐”红色的Scion tC，升级了灰色条纹、降低了悬挂，并配备了咆哮的镀铬排气管。现在他正在寻找一辆新的Scion FR-S跑车。“城市规划师不应该像我这样喜欢汽车，而60岁的人应该早就放下，但我没有，”利克说。

丰田正在迎合其婴儿潮买家，推出售价27,850美元的Venza运动旅行车，这款车比高底盘的SUV更容易让年长的驾驶者上下车。丰田在2011年通过电视广告宣传Venza，广告中“嘲笑千禧一代”认为他们在离开家后仍然是“宇宙的中心”，汽车制造商的全国广告和战略规划经理Bob Zeinstra说。一个广告片描绘了一位年轻女性独自在公寓里，炫耀她的Facebook朋友，并为她孤独的父母感到担忧，父母则被展示为骑马和山地骑行。“婴儿潮一代正在寻找能够帮助他们保持活力和年轻的车辆，因为这是他们想要的自我形象，”Zeinstra说。Venza的销量去年增长了11%，达到了43,095辆。今年截至7月的交付量为23,498辆，与去年同期大致相同。

通用汽车、福特和克莱斯勒集团与婴儿潮一代的关系一直不太顺利，1980年代他们因底特律的低质量产品而转向日本和德国车型。这个趋势正在改变，美国汽车制造商推出了一些他们这一代最好的汽车，例如通用汽车的雪佛兰Impala轿车和福特的Fusion家用车。

今年，福特将23%的车型销售给55至64岁的人群，超过了整个汽车行业，该行业向该群体销售了22.2%的所有车辆，福特市场经理Amy Marentic引用了研究机构R.L. Polk的数据。但汽车制造商表示，接近退休的买家不再仅仅购买他们父母渴望的那些大型豪华车。福特的Escape小型SUV自2012年重新设计以来，变得更像轿车而不那么粗犷，成为了婴儿潮一代的吸引力，Marentic说。今年Escape买家的平均年龄为52岁，高于2012年的51岁。而45%的Escape婴儿潮买家选择了起价为29,100美元的全配Titanium套餐。“婴儿潮一代与前几代人做的一切都不同，那么我们为什么会期待他们的退休生活会有所不同呢？”福特的代际营销执行官Susan Pacheco问道。“他们的汽车需求是我们制定产品战略的基础。如果你不针对他们进行营销，那将是一个非常大的错误。”