一种新工具让脑外科医生能够看到他们在做什么 - 彭博社

轴向脑部MRI摄影：Apogee Apogee/Getty Images闭上眼睛做几乎任何事情通常都很困难。现在考虑一下，直到最近，神经外科医生在无法看到患者大脑的情况下进行手术。大多数人仍然这样做，但现在一家位于田纳西州孟菲斯的公司叫做MRI Interventions正在努力结束这种“戳戳希望”的做法。它的技术ClearPoint提供实时脑部成像和逐步指导，已经在包括纪念斯隆-凯特琳癌症中心在内的21家美国医院中使用。

通常，脑部手术的过程大致如下：神经外科医生获取患者大脑的图像，定位问题区域，并计划最佳的进入方式。然后他们切除一部分颅骨并开始工作。“最糟糕的是，患者通常必须在这些脑部手术中保持清醒以便提供反馈，”MRI Interventions的首席执行官金·詹金斯说。“这并不痛苦，但仍然非常令人不安——而且这些手术可能持续六到八个小时。”

当神经外科医生使用ClearPoint系统，并且能够实际看到他们在做什么时，詹金斯表示手术时间可以缩短多达三分之二，患者不必保持清醒。

在手术过程中，患者躺在MRI机器内，该机器将脑部图像发送到监视器上，外科医生随后确定他们的神经目标。ClearPoint软件随后绘制出从颅骨表面到该目标的理想进入轨迹。它还突出显示需要避免的脑区，例如血管。

一个“智能网格”固定在患者的头皮上，提供进入颅骨的精确坐标。一旦打了一个孔，就会附上一个“智能框架”，该框架内置手动控制工具，允许外科医生进入并导航大脑。在开始手术之前，会拍摄新的MRI图像，以确保大脑没有移动。该系统已被用于例如直接将药物输送到肿瘤中，使用激光消融病变组织，以及放置 电极，帮助治疗颤抖或帕金森病等神经疾病。

MRI干预最早在2003年开始研发ClearPoint，并在8000万美元的资金支持下，于2010年完成了产品。该公司去年上市，每售出一套系统赚取13万美元，并在一次性组件上随着时间的推移赚取更多，这些组件每次手术的成本大约为7300美元。

至于使用这项技术，操作起来可能并不比盲操作更困难。加州大学旧金山分校的教授保罗·拉尔森是一名神经外科医生，自1995年以来一直在进行脑部手术，自2010年以来使用ClearPoint，他表示外科医生通常很快就能掌握。“我们向[我们的一个住院医生]展示了它是如何工作的，并让他在我做完一个手术后立即进行一个手术，”他说。“这相当令人沮丧，因为我已经做了数百个这样的手术，我认为我相当不错，但我比他快了只有四分钟。”