比特币可能并不像想象中那么匿名 - 彭博社

摄影：大住智宏/彭博社比特币对许多人来说有很多含义。对一些无政府主义者、罪犯及其在执法中的对手来说，它主要被视为一种私下进行金融交易的方式。对其他人来说，它也是一种对勇敢的投机者来说波动性很大的商品，以及一种日益高效的资金往返转移方式。比特币基金会周一在华盛顿与监管机构会面，希望关注最后一点。监管机构关心的是如何揭露罪犯。

这可能比看起来要简单。学者们一直在研究追踪比特币交易的技术——就像许多表面上私密的互联网活动一样，这些转账也容易受到各种手段的影响。虽然比特币通常被描述为匿名，但更准确的说法是它是伪匿名的。每笔交易都存储在一个称为区块链的公共记录中，包含有关相关账户的信息和交换的比特币数量。这是结构的必要部分；分析这些交易是系统确保人们不会重复使用相同硬币的方式。虽然比特币对监管机构的透明度不如信用卡交易，但比现金要透明得多。“政策制定者绝不会认真考虑禁止现金，” (PDF) 乔治梅森大学Mercatus中心技术研究项目主任杰瑞·布里托在华盛顿的会议上表示。

尽管如此，人们可以设置任意数量的账户，并且比特币用户的化名与现实生活中的身份之间没有任何联系。这就是为什么监管机构主要关注交易所，在这些地方，政府发行的货币被转换为比特币，反之亦然。但考虑到足够的数据，即使是匿名网络也可以被揭示，正如所示，使用来自AOL和Netflix的用户数据。DARPA非常担心公共数据可能被武器化，使用类似的技术，因此最近发布了研究项目的征集以探索这一想法。

在一项研究中，德国和瑞士的研究人员能够表明，几乎40%的比特币用户身份可以被恢复（PDF），即使他们使用了推荐的隐私保护措施。加州大学圣地亚哥分校和乔治梅森大学的研究人员将在今年晚些时候提交的一篇论文中指出，网络对少数大型账户的依赖增加使用户身份的安全性降低（PDF）。他们写道，大额交易被追踪到人们现实身份的难度越来越小，“最终使比特币在今天对于高额非法使用（如洗钱）变得不具吸引力。”

区块链对任何想查看它的人都是开放的，无需传票或合理原因。执法官员完全可以进行自己的元数据分析，这没有理由不这样做。事实上，他们似乎已经对此表现出相当大的兴趣。

不过，布里托表示，周一与监管机构的紧张关系显而易见。这在一定程度上源于比特币基金会无法直接解决许多监管机构的担忧：它并不控制这项技术。怀疑主导了当天的讨论。

“我认为他们期望比特币基金会能提供政策答案，但他们没有，因为没有简单的答案，”他说。“这些人是为了担心洗钱而被雇佣的，所以他们就是这样做的。他们担心。”