深空短信服务难以支付地球账单 - 彭博社

照片由欧洲南方天文台通过Getty Images提供将深空探索与社交媒体结合的实验似乎因一个科学上平凡的问题而受挫：支付电费。

孤独信号，一家位于纽约的初创公司，向深空发送任何人的短信，在加利福尼亚州卡梅尔的詹姆斯堡地球站射电望远镜开始传输两个月后，遭遇了财务困难。该公司正处于“十字路口”，并预计将在周四传输最后一条消息并关闭，这取决于其获得资金的能力，孤独信号首席执行官皮埃尔·法布尔今天在公司网站的博客中写道。该公司正在考虑发起Kickstarter活动，并与潜在投资者进行洽谈。

法布尔在周二的采访中表示：“我们的战略在很多方面都相当误导。我认为我们做了一件了不起的事情，并且以相对较少的资金完成了这项工作，但我们确实没有在发射前进行应有的宣传。我们可能应该完全免费，或者收取更多费用。”

法布尔表示，该网站的收入“几乎覆盖了”这家四人公司的成本的2%，其中包括每天400美元的电费和每月超过10,000美元的望远镜租金。过去两周，传输也因软件问题而受到阻碍。

自6月17日以来，Lone Signal已向距离地球约17.6光年的红矮星Gliese 526发送了大约7200条消息。根据该公司的说法，最远的信号已经传播了约1.1万亿英里，这在总行程中只是微不足道的一部分，光速下的总行程将需要近18年。

该服务的用户可以在购买每个约25美分的积分后发送文本和照片。公司称之为“信号”的仅文本“信号”需要一个积分；传输一张照片则需要三个积分。迄今为止发送的帖子内容从圣经经文到用户男朋友的照片以及二进制代码不等。演员丹·艾克罗伊德撰写了一篇冗长的哲学 论文，其中包含拼写错误。一位澳大利亚人被迫发送了一张 照片，她将其描述为“我最喜欢的非人类事物。”美国的客户发送了最多的消息，其次是英国的人。该服务还吸引了来自台湾、法国、加拿大、印度、俄罗斯和德国等其他国家的用户。男性发送的信号超过了四分之三。

Lone Signal进行的太空探索领域称为METI——向外星智慧发送信息——并引发了争议，因为如果我们引起比人类更先进的生命形式的好奇心，可能会发生什么仍然是一个悬而未决的问题。谁知道呢？也许一种先进的外星智慧能够制定出更优越的深空短信商业计划。