共和党和民主党实际上达成一致的一个真正聪明的想法（不，真的） - 彭博社

摄影：保罗·罗哈斯/盖蒂图片社担心你孩子、孙子和曾孙的经济未来吗？准备好一个大数字吧。根据 一位著名经济学家的计算，美国联邦政府面临着一个长期的“财政缺口”——即预计未来支出与收入之间的差额——约为200万亿美元。

这听起来像是赤字鹰派和小政府派在右派中所接受的事情，而大多数民主党人则强烈抵制。事实上，财政缺口是一个超越党派的会计概念。十二位诺贝尔经济学奖得主支持一项法案，要求联邦政府每年进行一次官方的财政缺口计算（与200万亿美元的数字相比，后者是一个粗略且非官方的估计）。这项法案的杰出支持者，包括自由派的肯尼斯·阿罗和保守派的罗伯特·卢卡斯，他们在政治问题上很少找到共同点。

巨大的财政缺口的存在表明美国的支出超出了其能力，但这并不一定意味着政府在新的财政年度开始时需要再次大幅削减，牺牲社会项目和 军事。

一些支出从长远来看是自我偿还的，因为它增强了经济产生增长和税收的能力。教育和基础设施就是潜在的例子。增加这种支出实际上可以缩小长期财政缺口。

“我们不是一个反对支出的团体。我们是一个聪明支出的团体，”联合创始人尼克·特罗伊亚诺说，The Can Kicks Back，这是一个为立法争取支持的青年倡导团体。

波士顿大学经济学家劳伦斯·科特利克夫表示，财政缺口会计将使“成年人”能够讨论哪些支出是值得的。“并不是说没有投资可以自我偿还，”他说。“这会使财政缺口更糟吗？这是一个聪明的讨论。如果这不能自我偿还，我们能承担得起吗？这正是成年人会问的问题。”

科特利克夫是200万亿美元财政缺口估算的经济学家，并正在推动让诺贝尔奖得主、前政府官员等经济学家支持该法案。

《代际财政义务改革法案》，或称为Inform法案，得到了两党的赞助。南达科他州的共和党参议员约翰·图恩和弗吉尼亚州的民主党参议员蒂姆·凯恩是最初的赞助人。在众议院，由田纳西州的民主党人吉姆·库珀和伊利诺伊州的共和党人亚伦·肖克赞助。

迄今为止签署的12位诺贝尔奖得主包括阿罗、詹姆斯·赫克曼、芬·基德兰、卢卡斯、埃里克·马斯金、戴尔·莫滕森、罗杰·迈尔森、埃德蒙·菲尔普斯、托马斯·萨金特、弗农·史密斯、威廉·夏普和奥利弗·威廉姆森。

尽管得到了两党的支持，但在民主党和共和党争夺更紧迫的威胁（如可能的政府关门或国家债务违约）之际，该法案可能很难在国会引起关注。

信息法案将要求政府机构不仅准备财政缺口的衡量标准，还要进行代际会计，这说明未来几代人需要通过提高税收和/或降低支出来填补缺口。国会还可以要求行政部门使用这些方法来评估拟议立法的财政影响。科特利科夫表示，挪威和荷兰已经在衡量他们的财政缺口。

财政缺口远大于联邦政府欠公众的债务，后者约为11万亿美元，因为它包括更多的内容。从技术上讲，它是以今天的美元计算的所有预计未来支出的价值，包括债务支付，减去所有预计未来税收和其他收入，直到无限的未来。

科特利科夫在2012年将财政缺口估计为222万亿美元，并估计由于增税和预算削减，缺口现在约为200万亿美元。一个年度内220万亿美元的改善是令人印象深刻和鼓舞人心的。不过，剩余的缺口相当于每年国家国内生产总值的10%，而且是无限期的。他估计，这一数字自2003年的约60万亿美元上升。

“我们已经花了孩子们的钱几十年了，”科特利科夫说。“是时候开始像成年人一样行动了。”