Instart Logic希望拥有超快的互联网 - 彭博社
Ashlee Vance
照片由Soren Hald/Getty Images提供拉古·文卡特在2010年达到了崩溃的边缘。在他花了几个月帮助微调Aster Data Systems背后的分析软件后,他的老板命令他休两周假,并给了他一张1500美元的预付借记卡作为他辛勤工作的奖励。他把这笔钱花在了一台巨大的宽屏电视和几台游戏机上,使他的公寓成为同事Manav Mital和Hariharan Kolam的新基地。不久,文卡特对《生化危机》等游戏产生了痴迷。然而,当游戏机下载新游戏或更新旧游戏似乎需要很长时间时,他和他的工程师同事以及游戏爱好者感到沮丧。“你有Netflix,电影会立即开始播放,”Mital说。“我们开始思考为什么一件事是即时的,而另一件事却需要很久。”
出于对更快游戏和在线服务的渴望,产生了Instart Logic的想法,这家公司位于加利福尼亚州的山景城,三人辞去了工作创办了这家公司。Instart的软件包括植入浏览器的监控系统,能够确定用户在特定网站上倾向于寻找什么,并将所需的网页分解为优先级块。在一个销售鞋子的站点上,Instart在首次加载页面时降低图像质量并缩小文件大小,以便人们在第一屏上看到的图片、菜单和描述几乎可以立即出现。然后,它在后台填充其余的数据。这项技术在笔记本电脑、平板电脑和智能手机等移动设备上特别有用,因为这些设备通常依赖于较慢的互联网连接。“四年前,这个问题并不存在,”Instart的首席执行官Mital说。“但现在有这么多移动设备和更复杂的网站,人们无法快速找到他们想要的东西。”
一些风险投资领域最大的名字,包括安德森·霍洛维茨和灰锁合伙人,已经向Instart投资2600万美元,押注它将颠覆大约30亿美元的全球内容交付网络(CDN)市场。(拥有 彭博商业周刊 的彭博社是安德森·霍洛维茨的投资者。)像 Facebook、 Google 和Netflix这样的大型网站使用这些由 Akamai Technologies、 AT&T、 Amazon.com 和 Limelight Networks 等公司运行的专用计算机系统,以快速传输视频、照片和其他带宽密集型内容到需要速度提升的高流量城市的用户。
Mital声称Instart可以以更低的价格将许多网站加载速度提高到其CDN竞争对手的两倍。为了演示,他加载了《权力的游戏:崛起》,这是一款基于流行书籍系列的在线社交游戏。在没有Instart软件的情况下,“加载”条在动作开始前转动了几秒钟;而有了它,游戏的开场画面立即加载,包括菜单、玩家和武器选项。自6月以来,该公司已经积累了十多位客户,包括游戏、消费网络和商业应用网站,当时它开始认真销售其服务。“其他人很难做到,”风险投资家Gaurav Garg说,他是Instart的天使投资者之一。“这是真正的魔法。”
作为领先的CDN公司,Akamai最近收购了多家初创公司,以帮助其处理移动设备和所谓的无限网站,如Quora和Facebook,在这些网站上,用户可以不断向下滚动并在同一网页上加载更多内容。Akamai的产品营销总监M.J. Johnson表示,面对消费者和公司所面临的所有变化,需要一家在整个网络中嵌入设备的公司来应对。“我们看到这种多样性已经发生了一段时间,并一直在投资处理它的技术,”他说。
到目前为止,Instart仍然是一个微小的参与者,尽管一些早期客户对软件的性能印象深刻。软件和服务公司VersionOne的首席技术官Ian Culling表示,他在选择Instart之前测试了来自Akamai和几家初创公司的类似技术。VersionOne开发面向软件开发者的软件,并特别关注其产品的加载时间。“开发者往往是最挑剔的用户,对任何延迟的容忍度最低,”Culling说。虽然速度没有快两倍,但他说,VersionOne的网络服务在使用Instart软件后运行速度提高了40%。
Instart的创始人承认,他们的软件并没有真正解决导致公司成立的问题;视频游戏仍然需要很长时间才能下载。但Mital表示,他们反正没有时间玩游戏。“我们已经告别了那个问题一段时间,”他说。“好消息是Raghu现在不怎么玩了。至少,我希望不是。”