对残疾欺诈的打击凸显了该项目的问题 - 彭博社

摄影：David Job/Getty Images联邦当局周三在波多黎各逮捕了68人，涉及一项为期两年的关于欺诈性残疾索赔的调查，根据美国社会安全局监察长的说法。检察官指控三名医生和一名前社会安全局员工，他们被指控帮助人们虚假索赔，声称自己因病或受伤而无法工作。作为交换，嫌疑人 allegedly 获得了从150美元到6000美元不等的残疾支付分成。数十名收到这些支付的人也被指控。

这些逮捕是继2011年 华尔街日报 调查波多黎各异常残疾索赔后进行的，该案件突显了联邦政府日益严重的问题：在一个标准模糊的项目下，残疾支付不断膨胀。

这里展示了联邦残疾支付的增加数量，2011年超过1900亿美元：

是什么推动了这种支付的戏剧性增长，现在有超过1400万美国人受益？正如NPR今年早些时候在对该项目的深入分析中报道，残疾保险已成为无法找到体面工作的人的隐形安全网：

残疾人数增加的部分原因仅仅是因为劳动力正在老龄化，而老年人往往有更多的健康问题。但残疾也已成为缺乏教育或工作技能的人的事实上的福利项目。……离开劳动力市场并申请残疾的人有资格获得医疗保险，这是一个也覆盖老年人的政府医疗保健项目。他们还会从政府获得大约每年13000美元的残疾支付。这并不算好。但如果你的替代选择是一个最低工资的工作，最多只能支付你15000美元一年，并且可能不包括健康保险，残疾可能是一个更好的选择。

这个系统容易被滥用，政府也知道这一点。“我们将联邦残疾项目指定为高风险，部分原因是这些项目并未反映现代残疾的概念，”美国政府问责办公室的一位官员在国会作证时表示。获得残疾资格的标准更多是基于你是否有可能阻止你工作的状况，而不是你是否真的不能工作：

我们与一个职业考试官组织的官员交谈时，他们表达了对看到一些年轻人能够在提供少量便利的情况下工作，却可能在整个工作生涯中领取残疾福利而不是获得追求工作的支持的沮丧。……少量的便利可以包括坐的凳子或帮助视力障碍的设备。

有些人有真正的残疾，无法工作，而富有同情心的社会会提供帮助让他们度过难关。其他有合法疾病的人可能能够工作，但由于工作前景有限，他们转向残疾支付。还有一些人，正如政府在波多黎各案件中所指控的，公然欺诈一个保障不足的系统。

检察官正在寻求从被指控者那里追回约380万美元，而此次打击行动可能有助于威慑其他人试图提交欺诈性索赔。但要修复这个问题重重的项目，远不止一次大的起诉所能解决。