关于轮廓相机崩溃的三课 - 彭博社
Kyle Stock
风帆冲浪由安装在桅杆上的相机拍摄照片由Skip Brown/国家地理协会/Corbis提供近十年来,Contour制造了供滑雪者、冲浪者和其他寻求刺激的人使用的视角相机。这些相机形状像短而粗的手电筒,耐用的小工具可以轻松固定在刺激爱好者的设备上。它们看起来比GoPro制造的竞争产品更流线型,并且赢得了装备爱好者和摄影爱好者的高度评价。*《户外》*杂志甚至在其最近的装备购买指南中选择了一款Contour相机作为“完美的东西”之一。Contour面临的问题是,这个名单——以及几乎所有类似的名单——都由GoPro作为最佳品牌排在首位。
现在,Contour显然正在退出视角相机的战场,让GoPro在其潜在IPO的道路上少了一个障碍。
Contour的高管和财务支持者对公司传闻中的崩溃保持沉默,但本周在一篇博客文章中出现了一些细节,作者是联合创始人和前首席执行官Marc Barros——部分感谢信,部分愤怒的长文,部分类似于西奥多·罗斯福的“竞技场中的人”的灵感。它暗示他帮助创办的公司最终被GoPro所超越。他感叹“Contour的消逝”,并描述了“作为第二品牌跟上市场领先力量的压力”。
[《西雅图时报》的一篇报道说该公司裁员约60名员工。Contour网站上的所有产品目前都被列为“暂时缺货”,其位于西雅图的总部据说已经关闭。对Contour总部的电话转入语音信箱,未得到回复。Barros回复了电子邮件,但拒绝评论他在博客上写的内容之外的事情。](https://blogs.seattletimes.com/brierdudley/2013/08/07/seattle-camera-maker-contour-shuttered-apparently/)
GoPro除了制造与其他人一样光滑或更光滑的相机外,还从重量级风险投资家那里筹集了大量资金。最近,它在12月以2亿美元出售了9%的股份给富士康。这样的现金使其能够大力投入市场营销,赞助运动员,如奥运滑雪板运动员肖恩·怀特,甚至让其相机绑在钢铁特技演员费利克斯·鲍姆加特纳身上,进行他著名的“斯特拉托斯”太空跳跃。
Contour的运营要谦逊得多。“我看到差距在扩大,但从未改变我们的战略,”Barros在四月的一篇帖子中写道,暗示了困境。
视角摄像机旨在记录辉煌的壮举以及危险的碰撞,捕捉运动特技的画面以供回顾。Contour的关闭为制造小工具的企业家提供了一个机会,可以重温这家倒闭公司的历程,并寻找在回顾中突出的陷阱:
1. 目标市场可能比看起来要狭窄得多 POV摄像机制造商试图通过广告赢得主流消费者,展示人们将摄像机绑在 猎枪、 猫玩具 和 婴儿。但归根结底,市场上不乏针对不喜欢极限运动的人的廉价手持摄像机——我们中的许多人甚至将它们放在口袋里,用来打电话。Barros抱怨GoPro产品的“电视小胖”外观,但由于其形状更接近传统相机,GoPro可能赢得了更多不戴头盔、不会从山上冲下来的买家。
2. 如果一个想法真的很棒,其他人也在研究它 Contour于 2004年诞生,当时Barros和华盛顿大学的同学Jason Green为滑雪旅行拼凑了一款头盔摄像机。那一年,GoPro创始人Nick Woodman也在用自己摄像机的测试版本冲浪旧金山。两家公司都有可靠的产品、良好的关系和充足的干劲。然而,Woodman似乎在2011年与Contour拉开了距离,当时他从 Best Buy 获得了订单。2011年,Contour的销售额约为2700万美元,根据 Inc. 杂志,但到那时,GoPro的销售额已经进入了九位数的领域。
3. 成功吸引了既有竞争者 在残酷的创业世界中,快速盈利是苦乐参半的。这既是对投资者的概念验证,也是对更大竞争对手的证明。在Contour的案例中,成功吸引了Sony的注意,这是一家在相机业务中拥有更大资源和经验的公司。Sony 发布了一款类似Contour的型号,名为Action Cam,大约在一年前。对于像Contour这样的公司来说,面临的挑战与对像Sony这样的公司的轻松应对相比,清单很长:融资、分销、营销、合作伙伴关系等。
如今,GoPro的母公司Woodman Labs的年收入接近6亿美元,而Woodman 对低于20亿美元的首次公开募股的想法感到好笑。根据IDC的数据,该公司控制了14%的数字摄像机市场。而Cnet称其最新版本Hero3 Black Edition是市场上最好的“运动相机”。但Woodman不应该过于自满。关于Google Glass成为GoPro杀手的讨论已经开始。