在美国电视上，英超足球比赛的空门得分 - 彭博社

曼彻斯特联队的罗宾·范佩西（左）在2013年8月17日于威尔士斯旺西进行的曼彻斯特联队与斯旺西城的比赛中争抢球权摄影：尼克·波茨/AP 图片NBC 在 巴克莱 英超联赛上的高额投注可能会获胜，如果开幕周末可以作为衡量标准的话。该广播公司在周六为美国观众提供了三场进口的英超联赛直播，其中两场在NBC体育频道，一场在其主要网络。主场比赛中有五个进球——四个来自 曼彻斯特联队。

看吧，美国人：进球了！你们听说过的球队！如果一个体育迷的国家能够忘记富勒姆与桑德兰之间的1-0混战，将世界上 收入最高的 足球联赛引入到其他足球的故乡，或许真的可以奏效。

根据网络的 初步估计，这三场比赛的总收视率为0.5，这个数字代表了观看部分足球比赛的美国家庭中拥有电视的比例。作为比较的基准，NBC的 美国达人秀 的观众人数通常是这个数字的10倍以上。去年的 周日夜足球 一直吸引超过15%的电视家庭观看。不过，这个收视率标志着一个不错的首秀，并且比去年的英超联赛开幕周末在美国的广播有所改善，当时ESPN和福克斯足球的总收视率为0.3。

根据NBC提供的数据，曼联的比赛吸引了近80万个家庭，超出了该网络对在英国播放足球的温和预期。“在这个行业，我们通常在公开场合抱有希望，但私下里却持悲观态度，”NBC和NBC体育的节目总监乔恩·米勒说。“在这方面，我们内部非常悲观，但它超出了我们任何的梦想。”

英超联赛在美国并不陌生。福克斯已经转播其比赛20年，ESPN也购买了一些比赛的转播权。但NBC的交易是主要网络首次在该联赛上大举下注，而不是挑选重要比赛。NBC在10月签署了一项为期三年的2.5亿美元的转播协议，要求对 所有380场比赛进行直播——从现在到2014年5月11日赛季结束时的10场决赛，总计1600小时的节目。根据美联社的报道，这项交易大约是福克斯为美国转播权支付的三倍。

“我们对联赛的提案和对我们公司母公司的提案是我们将全力以赴，”米勒说。“我们认为这项运动正在迅速崛起。我们认为我们可以在合适的时机抓住它，并让它真正腾飞。”

许多其他美国公司也在进行类似的投资。通用汽车去年放弃了超级碗的广告，转而与曼联和利物浦达成赞助协议。2011年，安德玛，一家起源于NFL足球的公司，签署了一项为期五年的协议，为托特纳姆热刺提供装备。

在八月中旬的体育淡季中，发布相对收视成功的消息有点像在空门得分。大问题是，当大学橄榄球、季后赛棒球和其他本土体育明星竞争时，NBC的足球节目是否仍能超出预期。NBC是 康卡斯特 的一个部门，寄希望于英超联赛的超级粉丝，包括大约500万生活在美国的欧洲侨民，他们更有可能将明星球员视为家喻户晓的名字。

NBC能否赢得那些对足球毫不在意的休闲粉丝和观众？（就像那些与网络最近的营销恶搞相关的人，其中 杰森·苏戴基斯扮演 一位NFL教练，接管热刺队。）NBC对自己的机会很有信心。由于时差，周末的足球报道将更多地与卡通节目竞争，而不是与诺特丹大学的比赛。该网络计划吸引那些早早收看或厌倦了赛前节目中喧嚣之人的观众。“我认为这将会是一个非常病毒式的增长，”米勒说。“人们会谈论它。”

更重要的是，NBC并不等待巨大的收视率再去争取大额广告收入。虽然像 汉堡王 和 安海斯-布希 这样的全球品牌已经加入，但与其他广告商的谈判进展缓慢，因为该网络正在努力建立“高端定价。”NBC希望他们称之为英超联赛是有原因的。