大学费用是否达到了临界点？ - 彭博社

照片由 Witold Skrypczak/Getty Images 提供下周，奥巴马总统将通过四个大学城进行一次 巴士之旅，宣传减少高等教育成本的方法。根据标准普尔评级服务公司，越来越多的关注大学的 飙升价格 正在将一些私立大学推向学费的临界点。在一份新报告中，标准普尔表示，成本已经上涨到“许多客户在没有重大经济援助的情况下无法承担学费。”如果一些学校不控制他们的学费，他们将自食其果，并面临更大幅度的削减成本的需要，例如裁员，以及潜在的合并或关闭，标准普尔表示。

标准普尔，因为学校发行债务而对其进行评级，描述了大学面临的一个螺旋式问题：随着他们提高学费，更多家庭需要经济援助来负担学费。学生们借取更多债务，但大学也通过提供更多援助来回应，这又增加了大学的成本。正如我们之前 报道 的那样，大学越来越多地将他们的援助指向更富裕的家庭——这些家庭最不需要援助——以 增加收入和提升声望（尽管这并不一定能吸引更聪明的学生）。

在更具竞争力的学校，这不会成为一个大问题，因为这些学校通常不主要依赖学费来资助他们的项目。标准普尔发现，学校的信用评级通常与大学的竞争力相关，竞争力越强的学校使用赠款、捐赠和礼物来抵消成本。评级为 AAA 的学校大约有四分之一的收入来自学费，但评级最低的竞争力较弱的学校则依赖学费来弥补超过四分之三的收入。

西部的学校不需要提供那么多经济援助，因为他们的学费没有那么高，标准普尔表示。“这可能是由于与当地公立大学的激烈竞争，后者为州内学生提供显著较低的学费，”标准普尔写道。“如果学生可以以更低的成本就读于提供类似或更高质量教育的州立大学，许多家庭都在鼓励这一选择。”

这种竞争可能为政策修正提供了一个窗口。已经有人呼吁各州在公共大学方面提供更多支持，因为多年来州资金的减少迫使学费大幅上涨。（从2008年到2013年，州支持下降了近11％，报告伊利诺伊州立大学教育政策研究中心。）根据这些新数据，更多的州支持可能还有一个额外的好处，就是控制私立大学的费用。