让客户按时付款（并在他们付款之前管理现金流） - 彭博社

摄影：Anthony Arciero/Gallery Stock**问题：**我们经营一家私立幼儿园，常常发现家长未能及时履行支付费用的义务。处理这个问题的最佳方法是什么？当家长迟交时，我们还可以使用其他什么手段来维持我们的运营和现金流？

**回答：**许多小型服务提供商面临着与您相同的迟付款客户问题——而且通常是同一小部分人经常错过付款截止日期。然而，对于您来说，追讨迟交款项的家长可能尤其尴尬，特别是当您与学校服务的孩子及其家庭关系密切，而他们在经济上又面临困难时。

“告诉家长‘如果您现在不付款，您下周就不能把Jamie送到学校’可能是一件非常困难的事情，”加利福尼亚州恩西诺的律师Stephen Dem说，他曾在债务追讨事务中代表私立学校。

尽管您面临困境，但您正在经营一项业务，如果每月学费未能到账，您就无法支付教师的工资、支付房租和处理其他账单。如果您还没有，建立与您银行或信用合作社的业务代表的个人关系，并确保为您的幼儿园获得一条信用额度。“让他们了解您业务的季节性起伏以及您在夏季的做法，”当许多家庭可能在度假时放弃儿童看护，Dem说。

事实是，除非你的学校有其他收入来源，否则保持现金流入你业务的唯一方法就是按时收取每月学费和特殊费用（例如迟接或实地考察费用）。LPS Consulting的总裁帕特里夏·西格蒙（Patricia Sigmon）表示，确保家长明确理解这一点，在你的学校合同中明确说明。LPS Consulting位于新泽西州范伍德，并且是*《创造利润的六个步骤：中小型服务型企业指南》*的作者。

“需要在注册时制定一项强有力的付款政策，并签署和同意，”她说。她建议，你可以要求家长在学年开始时支付学费押金，或者提供信用卡信息以便你存档，以防他们在每个月的某个日期之前未能付款。

你获得付款的最佳方式是通过每月初从客户的信用卡账户自动扣款，就像健身俱乐部通常要求的那样。或者你可以设置从客户的银行账户自动扣款。“为家长设置自动扣款创造经济激励，并在你的合同中加入滞纳金条款，这样如果学费在月初到期而在月五之前未支付，他们就需要支付额外费用——或者类似的条款，”德姆（Dem）说。

许多企业主不愿意接受信用卡，因为他们不想支付与之相关的费用，这些费用通常超过3％，加州红木城的The Planning Shop总裁朗达·艾布拉姆斯（Rhonda Abrams）表示，并且是*《创业：现实世界的方法》*的作者。“他们不想让[这些费用]侵蚀他们的利润率，但获得付款——尤其是快速获得付款——通常是值得的。将信用卡费用计划到你收取的价格中。”

找出哪些当地雇主为其员工补贴儿童保育费用，并向适当的客户建议这一选项，他们可能不知道补贴的存在。那些确实获得补贴的人可能希望您直接从他们的工资中扣除学费。尽可能提供多种选择给您的客户，在必要时保持灵活，但通常要紧密遵循您在年初明确建立的付款规则。

Abrams敦促更多服务提供商接受信用卡并设置定期收费，而不是处理每月的账单和催收。客户近年来已经习惯于自动扣款，她说，大多数人可能不会抱怨。“我的员工的女儿去找一位钢琴老师，有时要等几个月才给她发账单。到那时，支付就成了一种负担，而老师在这几个月里没有得到这些资金。我的员工会很高兴只是在档案中有一张信用卡，”她说。

一些额外资源：像 Square 这样的互联网支付系统使小公司能够轻松接受信用卡，而像 Tuition Management Systems 这样的在线支付程序在您的情况下可能会很有用。通过加入一个面向像您这样的私立学前教育提供者的专业协会，获取更多建议。