航空公司抨击美国司法部的反垄断诉讼，但和解仍然可能 - 彭博社

美国航空集团和AMR公司的美国航空飞机于2月14日在华盛顿的里根国家机场停放摄影：安德鲁·哈雷尔/彭博社如果司法部与美国航空的高管之间的法律斗争达成和解，美国航空和美国航空的双方将仅在结束对对方法律立场的口水战后才会达成和解。在监管机构起诉阻止航空公司计划合并的前一天，双方的律师在一次电话会议上表示，他们对政府的诉讼有多么缺陷感到惊讶。

“如果你需要50页来讲述你的故事，那可能并没有那么吸引人，”代表美国航空的琼斯·戴律师事务所的乔·西姆斯说。意外的联邦诉讼于8月13日提交，距离美国母公司AMR预计在美国破产法院审查并可能批准其第11章重组计划仅两天。（该听证会仍在计划中。）即使航空公司在审判中获胜，诉讼也可能会将合并推迟到2014年。

此案已分配给美国地区法官科琳·科拉-科特利，她监督了政府对微软长达十多年的反垄断诉讼。

作为两家航空公司计划进行的“强有力和有力”的辩护的一部分，他们聘请了三位在华盛顿拥有丰富经验的反垄断律师。来自O’Melveny & Myers的里奇·帕克和德彻特公司的保罗·丹尼斯正在代表美国航空。律师们将政府的投诉描述为薄弱，并未意识到行业的现实以及如果美国航空和美国航空试图继续作为竞争对手所面临的服务劣势。两家航空公司都无法有效地与达美航空和联合航空竞争，这两家公司通过过去监管机构允许的合并而变得更大。

诉讼声称，结果形成的四大主要航空公司，包括西南航空，将控制近90%的美国国内交通，而这种集中将导致票价和费用上涨，因为竞争减少。此次合并将使新的美国航空成为世界上最大的航空公司。

在8月13日的评论中，司法部反垄断部门负责人比尔·贝尔表示，航空公司可能提供的具体补救措施——着陆时段、登机口和特定航线的服务承诺——可能不足以使交易令人满意。不过，贝尔表示，他对航空公司可能提出的任何有用的和解想法持开放态度。这也是被告律师在周三采取的相同立场——他们表示希望今年能安排审判。“我们始终准备倾听司法部可能提出的任何解决方案，但现在我们正在努力为法庭做准备，”帕克说。“我们对那一天充满信心。”

然而，值得注意的是——这里的确切条款比大多数情况都要大——当诉讼开始时，律师的夸夸其谈是很常见的，通常比律师私下召开实质性谈判时更为生动。因此，在此案中达成和解仍然是一个明显的可能性，特别是考虑到航空公司律师将随着时间的推移描绘出对工人、小市场服务和严厉成本削减的黑暗结果。“如果达成和解，那就意味着合并完成，”德尼对记者说。“交易将继续进行。这里似乎有一种潜在的暗流，认为和解意味着一个负面事件。”