美国最后剩下的汽车影院面临新威胁 - 彭博社

摄影：亚瑟·蒂利/盖蒂图片社1993年，查克和玛丽安·詹姆斯听说科罗拉多州普韦布洛市的汽车影院即将被拆除。作为怀旧的影迷，他们买下了这家影院。“我们没有商业计划或其他任何东西，”现年58岁的查克·詹姆斯解释道。“我们只是想看看能否拯救它。”

普韦布洛曾经有四家汽车影院，但现在只有建于1951年的 梅萨汽车影院。全国各地的小镇也发生了同样的事情；美国的汽车影院数量从1960年代的4000多家减少到今天的约360家。

为了修缮他们匆忙购买的影院，詹姆斯夫妇安装了新的卫生间，重新粉刷了售票亭，更新了小吃摊，并增加了两个电影屏幕。很快，汽车开始驶入他们的碎石停车场。实际上，很多汽车。梅萨翻新后不久的一个晚上，有3427人前来观看双片 侏罗纪公园 和 摩登原始人，他们从车窗外探出身子，爬上树木以获得良好的视野。交通堵塞延伸了两英里，沿着50号公路。“警察出来对我大喊，所以我们再也没有那样的人潮了，”詹姆斯说。现在梅萨汽车影院的车流量限制在750辆车，约1800人每晚。

除非詹姆斯和他的妻子能凑齐21万美元来支付数字放映机的费用，否则明年梅萨汽车影院将完全没有汽车。“我们知道这个数字化的转变即将到来，”他说。“我们为此存了很多年钱。但对我们来说，21万美元是一笔巨款。”

到今年年底，好莱坞发行商预计将停止制作传统的35毫米胶卷电影，完全转向数字化。这一数字化推动对喜欢清晰、闪亮大片的观众和制作这些电影的好莱坞制片厂都是有利的；打印一份35毫米胶卷拷贝的成本超过1000美元，而在加密硬盘上发布数字版本的成本仅为100美元。根据行业分析公司IHS的数据，全球约76%的屏幕已经升级。（在美国，这一比例更接近90%）。但对于电影院来说，升级到数字化的成本在75000到100000美元之间，这对它们来说是昂贵的，有时甚至是不可承受的。而美国最后剩下的自驾影院——大多数仍然是家庭经营并季节性运营——发现很难进行转型。

“我们面临的挑战是其他电影院没有的，”马萨诸塞州凯普科德的联合自驾影院业主协会主席约翰·文森特说，他也是 Wellfleet Drive-In 的老板。“我们屏幕较少，每晚只能放一到两部电影。现在我们必须花费数万美元才能维持运营。”

根据文森特的说法，目前只有150家自驾影院完成了转型——另外210家必须在年底之前要么跟上进程，要么关门。 本田汽车发起了一项活动来帮助拯救它们，承诺将向在其 Project Drive-In 网站上获得最多投票的场所赠送五台数字放映机。梅萨自驾影院是本田的参赛者之一；文森特的Wellfleet则不在其中，因为他的影院已经完成了升级。去年，文森特用每台约70000美元的价格更换了他五台自1957年安装以来一直运行良好的35毫米放映机。“我承认，这画面真是太棒了，”他说。

担心210家电影剧院的命运可能看起来很傻，因为它们的商业模式已经过时，甚至与普通电影院相比也是如此。但艺术影院和独立电影剧院也在为转换问题而苦恼。“在一月份，我们再也无法获得35毫米的电影预告片，我们知道转换的窗口终于关闭了，”田纳西州纳什维尔的非营利性双屏影院Belcourt的执行董事斯蒂芬妮·西尔弗曼说。由于Belcourt放映很多经典影片，它并没有更换旧投影仪，而是将数字投影仪与之并行安装。（价格标签：20万美元。）这次升级使Belcourt能够扩展其节目，但到目前为止，数字化的生产成本降低并没有转化为电影院的节省。“对某些人来说，成本效益巨大，但对我们来说并不是，”她说。“获得电影的授权费用和以前一样昂贵。”

本田比赛将持续到9月9日。如果詹姆斯没有获胜，他表示他会想办法筹集资金以维持Mesa Drive-In的运营。“我们会把我们的良好信用和资产拿到银行去乞求资金，”他说。“请给我一笔投影仪的贷款！我保证我会还！”