BP 正迅速成为一家大型律师事务所 - 彭博社

油被发现沉积在路易斯安那州波特萨尔弗的贝吉米附近的死沼泽地，时间是2011年1月7日，距2010年BP深水地平线泄漏事件几个月后摄影：肖恩·加德纳/盖蒂图片社BP曾是一家石油生产公司。如今，它几乎同样多地在生产诉讼。公司高级管理人员在最近几个月告诉我，这家总部位于伦敦的能源巨头现在实际上以一家律师事务所的形式运作，全职处理公司认为的2010年墨西哥湾灾难带来的意外持久的法庭和监管后果。

BP新出现的双重使命的最新证据是该公司于8月12日在休斯顿联邦法院对环境保护局提起的诉讼。BP指控EPA在去年年底不当暂停其获得任何新的联邦合同。（该公司与美国现有的合同，价值超过13亿美元，并未受到影响。）从本质上讲，BP的诉讼抱怨公司一直在努力弥补导致2010年灾难的错误，但EPA以及联邦政府的其他部门正在不公平地惩罚BP。BP没有在幕后解决这些分歧，而是作为向法律斗争转变的一部分，公开发声。

将BP的好斗性放在背景中来看：在2010年井喷事件导致11名钻井工人遇难并向墨西哥湾喷出数百万桶石油后，BP采取了不寻常的措施来承认责任并修复巨大的损害。迄今为止，该公司已出售价值约400亿美元的资产，并同意支付超过250亿美元用于清理和损害索赔。在2012年底，BP试图与联邦政府和墨西哥湾各州谈判达成全球诉讼和解；该协议的价值将再增加约160亿美元，但在路易斯安那州坚持要求更多资金时，该协议破裂。BP随后与联邦检察官达成了刑事认罪协议，同意支付40亿美元的罚款。它还在2012年与原告集体诉讼律师达成了一项单独的数十亿美元和解。

公司的妥协尝试并没有按计划进行。与原告律师的和解并没有结束其对私人损害索赔的责任，而是变成了 一个无止境的敛财行为。在法院设立的支付索赔的设施中发生的阴暗交易导致了法院命令 由前联邦调查局局长路易斯·弗里进行调查。BP已 警告称，如果新奥尔良的联邦上诉法院不介入，该公司将停止私人索赔和解，这一举动可能会重新点燃数百甚至数千个个人诉讼。

在对环保署的新诉讼中，BP声称环保署合同暂停存在一些奇怪之处。自泄漏事件以来，内政部赞扬了该公司改进的安全程序，并基于该评估向BP授予了数十个新的海湾钻探租约。威廉·瑞利——总统海湾泄漏委员会的联合主席、前环保署负责人以及BP的主要批评者——已 承认该公司“从2010年的灾难中吸取了教训”，并改善了其行为。

那么，环保署为什么现在要对BP采取行动呢？政府可能希望在BP继续应对另一项法律行动时施加压力：一项寻求高达175亿美元额外赔偿的司法部民事诉讼。（这项诉讼本应在去年未能达成的全球和解中解决。）

在各方攻击下，BP已得出结论，别无选择，只能反击。首席执行官罗伯特·达德利在*《彭博商业周刊》*的采访特刊中解释道，BP曾尝试谈判；现在将走上诉讼之路。因此，针对EPA的诉讼，以及更广泛地将公司实际上划分为石油业务和律师事务所。

人们不必热爱BP，但遗憾的是，八九个月前似乎朝着合理解决方案发展的法律程序，如今却爆发成一场可能持续很长时间且代价高昂的火灾。除非，当然，有人是从煽动冲突的火焰中获利的律师。