在俄克拉荷马城上空追寻难以捉摸的红色闪电 - 彭博社

杰森·阿赫恩斯 / Flickr就在25年前，世界还不知道巨大的猩红色火花在雷暴上空的高空大气中爆发。这种被称为红精灵的短暂闪电形式只出现几毫秒，至今仍是许多神秘和猜测的主题。

由于它们相对稀有和短暂的特性，寻找精灵（以及它们的表亲，蓝色喷流）的研究人员就像亚哈在咸涩的深海中寻找那只可恶的鲸鱼。当有人成功拍到一张照片时，他们通常会迅速将其钉在互联网上供大家欣赏。 最新的红精灵图像非常精彩：它是由31岁的研究生杰森·阿赫恩斯在星期二晚上拍摄的，他正在俄克拉荷马城上空进行夜间飞行，以研究这种难以捉摸的现象。（宇宙今日是第一家发布这张照片的媒体。）阿赫恩斯还拍摄了这段精彩的高速 视频，展示了一群精灵在寒冷的高空空气中射出。它的速度减慢了约666倍：

彭博社城市实验室贝尔法斯特的中央车站为北爱尔兰的公共交通创造了新时代普利兹克表示，芝加哥应该考虑所有预算危机的解决方案消除美国道路死亡的月球计划AOC提议设立300亿美元的社会住房管理局Ahrns通常在阿拉斯加费尔班克斯大学研究极光；大精灵追逐是他与国家科学基金会、美国空军及其他地方的科学家合作的一个副项目。Ahrns是个忙碌的人，可能此刻正搭乘一架湾流喷气机，但他最近抽出时间发邮件提供了一些关于可能是地球上最酷工作的细节：

你和你的团队在空中做什么？只是追逐精灵吗？

我们追逐精灵是为了研究它们的形成和传播。我们使用高速摄像机进行此项研究，因为精灵的生命周期非常短暂（整个过程在几毫秒内完成）。一台以电视速度运行的典型相机只能在单帧中捕捉到精灵，而你无法了解它是如何形成和演变的。因此，我们使用高速摄像机，实际上让我们能够观察它的演变，就像你在我发布的视频中看到的那样。

一颗精灵在俄克拉荷马州的共和国县上空爆炸。Ahrns用一台指向飞机窗外的单反相机拍摄了这张“红色外星水母”的照片。杰森·阿赫恩斯 / Flickr理解精灵为什么重要？

第一个原因，我完全同意，就是因为它们存在。而且更重要的是，因为它们真的很酷。但更实际的是，它们代表了中层大气中的能量输入，目前尚不清楚它们对天气或长期气候有多大影响。它们也应该影响臭氧层，但影响程度如何呢？这些是我们在了解更多关于精灵的信息之前无法知道的事情。

另一方面，长长的丝状物/触手/你想称之为什么（我们称之为流线）为电火花跳跃开辟了一条路径，这些流线也出现在更普通的火花中，比如静电或闪电。流线在工业应用中也被用于臭氧和气体的生产以及水污染清理等。

流线的大小和速度与空气密度有关，因此当空气密度较低时，它们会变得更大更慢。当我们在高层大气中观察精灵时，空气密度非常低，因此我们看到的这些相同类型的流线比地面上的流线要大得多且慢得多（尽管它们仍然很快！）。因此，我们的精灵研究可能为流线放电的基本物理提供见解，这在理解电放电的重要性方面基本上是重要的，比如上述提到的那些。

三道蓝色喷流在堪萨斯州共和国县的空中飞驰。阿赫恩斯将它们比作“从云顶喷出的巨型丁烷打火机火焰。”杰森·阿赫恩斯 / Flickr出现精灵的理想条件是什么？显然是雷暴，但我相信你在 你的博客中提到过关于正电荷的事情？

我们想要“正”闪电，这只是一种闪电类型，其中云层积累了正电荷并释放出电击。大多数闪电是“负”的，其中云层积累了负电荷。负电与正电的比例大约是10比1，所以这不是最常见的闪电类型，但也并非不常见。但除了简单的“正”闪电外，我们还希望闪电能够移动大量电荷。因此，我们寻找一个大的正电荷瞬时变化，这基本上是按移动的电荷量加权的正闪电。

任何大型雷暴都可能产生我们所寻找的条件，程度可能有所不同——我认为目前还不太明白为什么有些雷暴的程度更大或更小。反正我不理解，也许其他人理解。

你在星期二捕捉到的精灵是OKC的人可能也能看到的吗？

从地面上 看到精灵是可能的，但由于它们发生在风暴上方，你需要在旁边有清晰的视野，最好是在高处。家里运行气象摄像机的人有时会捕捉到精灵，但由于距离较远，通常使用非常广角的镜头，所以分辨率一般较低。但如果你在合适的时间和地点，你可以用肉眼从地面上看到它们；这很困难，但绝对不是不可能。我个人从未见过，只在摄像机中见过。

一名宇航员在2012年4月从国际空间站拍摄了这张精灵的照片。美国宇航局约翰逊航天中心