Rhea Lana的无薪妈妈们“并不在乎赚取最低工资” - 彭博社

在Rhea Lana赞助的活动中进行的儿童服装寄售销售由Rhea Lana提供Rhea Lana Riner的使命是让政府不再干涉她的事务。作为位于阿肯色州康威的儿童寄售特许经营业务Rhea Lana’s的首席执行官和创始人，Riner在过去两年中因劳动违规行为被调查过两次，第一次是由阿肯色州劳动部进行的，第二次是由美国劳动部的工资和工时部门进行的。

作为回应，Riner开始通过电视、广播和《今日美国》的社论页面来反击“政府试图过度监管一个本来运作良好的行业。”她在Twitter上使用标签#defendingmoms，并在Change.org上发起了一项请愿，吸引了大约13,000个签名。请愿要求美国劳动部给予像她这样的寄售公司免于公平劳动标准法的豁免，该法规定了最低工资和就业法规。

争议在于Rhea Lana’s使用的150到200名志愿者，他们负责在小石城地区每年举办的六场大型销售活动中进行市场推广、布置和人员配备。每场销售吸引多达1200名寄售卖家，他们带来数千件儿童用品，包括二手玩具、婴儿设备和服装，在临时地点出售，持续四到八天。虽然卖家可以获得每件商品70%的收益，但志愿者是无偿的。

“这些志愿者是有激励的工作者，他们可以提前购物，获得最佳选择和价格，”Riner说。“这为他们的家庭节省了数百美元。他们并不在乎最低工资。”

州和联邦调查人员都对Riner的商业模式提出了异议，反对她使用无偿志愿者。她在2012年1月与州达成了一项同意协议，同意仅使用寄售卖家或有偿工人来为她的销售活动提供人员。

Riner的情况适应了关于共享经济的更大国家对话，这种经济强调点对点交易。这场对话跨越了传统的红蓝政治分歧：Riner所在州的共和党国会代表团在她的斗争中支持她，并且她在福克斯新闻和保守派谈话广播中被视为自由市场的小企业主，完全可以加入那些自称为前嬉皮士的行列，他们推动慢钱和家庭食品运动，或者是最近成立一个旨在保护像Airbnb这样的点对点公司免受繁琐规则影响的前奥巴马竞选工作人员。

周三晚些时候，Riner针对劳工部调查的媒体攻势似乎取得了成功，部门发布的声明称其调查已结束：“我们的调查发现，带来物品进行销售、交付后离开的寄售者并不是员工。然而，负责定期操作收银机、提供安全保障以及协助销售和分类所有人商品的那些人实际上是员工。由于对Rhea Lana’s的调查，该公司同意向阿肯色州的40名员工支付近6,400美元的最低工资和加班工资。”

劳工部指出，虽然许多非营利组织使用志愿者来支持销售，但Rhea Lana’s是一家通过每笔交易盈利的营利性公司。

Riner表示，她相信过时的劳动法正在剥夺工薪阶层母亲的收入，而这些法律没有考虑到强调合作的新商业模式。她将自己的情况比作对 Build-A-Bear Workshop 的假设性政府调查，因其年轻顾客制作泰迪熊而涉嫌童工违规。

这些论点让阿肯色州劳动部门的总法律顾问Denise P. Oxley感到恼火，她在2011年和2012年调查了Rhea Lana’s，并得出结论——与联邦调查员一样——认为为提前购物而在寄售展上工作的志愿者是有权获得最低工资的员工。“我对她所传播的不准确信息感到震惊，”Oxley说。“我认为如果 沃尔玛 试图说，‘我们会让我们的员工免费工作，以便他们可以在黑色星期五提前购物，’人们会对此大声抗议。”

里纳称将商品带到她的销售活动中的寄售者为“共同冒险者”，并表示他们乐于在她的活动中工作，以换取提前购物的通行证。阿德里安·理查德森，里纳女儿的朋友，出售二手物品并在瑞亚·拉娜的活动中做志愿者，她表示她非常喜欢。“你可以优先购物，所以你可以挑选到最好和最便宜的物品，”这位26岁的两岁孩子的母亲说。她在最近参加的活动中投入了大约12个小时，提前分发广告传单，并在销售前工作了两个五小时的班次来登记商品，并在销售后整理剩余物品。

“我们基本上是靠薪水过活，因为我是一名全职妈妈，所以我在瑞亚·拉娜的购物占到了70%。我支付的价格是零售价格的60%到70%，然后如果没有破损，我们可以再转售，”理查德森说。她通常每次销售带60到100件商品，赚取150到250美元，她说。

奥克斯利反对“共同冒险者”这个称谓。“当然，商业与个别卖家之间的经济差距是如此之大，以至于我不会称他们为那样，”她说。里纳在1997年在她的客厅里创办了这个项目，并在2008年开始特许经营，运营着三个公司销售地点，并在23个州拥有67个特许经营者。“这是一项大型业务，”奥克斯利说。

里纳拒绝透露她的年收入，表示她目前雇佣了三名全职员工。她曾经支付额外的15到20名寄售者，他们作为独立承包商在她的销售活动中持续工作，但现在根据州的同意协议将他们归类为员工。里纳表示，她不同意这些个人应该根据区分两者的复杂规则作为员工获得报酬。

加盟商支付$10,500以购买加盟权，并支付高达3%的费用，根据Rhea Lana的网站。该公司在行业出版物《特许经营商业评论》进行的加盟商满意度调查中排名前10，强调其高盈利能力和增长率，部分原因是该公司“没有承担大量全职员工的高额开支”。