用美国原油替代墨西哥重油并不真正可行 - 彭博社

瓦莱罗能源公司比尔·格里希炼油厂位于德克萨斯州科珀斯克里斯蒂，拍摄于2012年10月4日摄影：埃迪·希尔/彭博社不久之前，能源分析师们的共识是，世界上所有容易开采的石油都已被发现，剩下的只有最肮脏、最粘稠的原油。到2000年代中期，极端石油这个词不仅仅是对未来的描述，而是越来越成为现实。石油钻井平台开始深入超深水域寻找被困在海底数英里深处的石油。加拿大西部的重型采矿设备开始从成吨的泥土和沙子中提取一种称为沥青的粘稠原油。

重质原油不仅更难提取，而且更难精炼。为了准备，美国炼油商投资了约200亿美元用于新设备，旨在处理更厚重的石油类型。然后发生了一件有趣的事情：美国的页岩油热潮解锁了大量地球上最优质的石油：易于精炼成汽油的轻质甜油。

就在他们为重油的未来做好准备时，炼油商发现自己被地球上最轻的原油包围。它也很便宜。来自北达科他州和德克萨斯州西部的石油如此之多，以至于国内原油价格暴跌。从2011年开始，西德克萨斯中质油（WTI）——美国轻质甜油的基准——开始以低于其国际同类产品布伦特的价格交易。从2011年3月到2013年3月，WTI每桶的平均价格比布伦特每桶便宜约17美元。

但在过去几个月中，WTI的价格飙升近25%，从4月份的每桶86美元上涨到8月1日的107美元以上。现在的折扣不到2美元。所有这些新的美国原油仍然是高质量的，但不再便宜。因此，炼油商渴望寻找更便宜、更重的原油，以便他们最终能够收回为获取这些原油所做的投资。一个可以关注的地方是墨西哥。

自6月底以来，墨西哥重质原油的交易价格低于WTI。截至8月2日，一桶墨西哥玛雅原油比WTI便宜8美元。美国的墨西哥原油进口反映了这一折扣，在过去几周内从3月份创下的历史低点上升。这与美国能源信息管理局负责人亚当·西门斯基谈论了一年多的事情有关。

自2012年6月接任EIA管理员以来，西门斯基公开谈论并指示他的员工研究美国用其丰富的轻质甜油与墨西哥的重质酸性油进行交换的可能性。“当我第一次接任时，我说我们应该开始考虑用一些重油交换我们的轻油，”西门斯基在最近的一次采访中说。“第一个要关注的地方应该是墨西哥。”

有几个原因导致这行不通。首先，墨西哥使用大量重油来发电。用更昂贵的轻质原油进行交换是不太可能的。西门斯基表示，向墨西哥发送更多轻质原油可能有助于该国过渡到使用便宜的美国天然气为其发电厂提供动力。虽然美国向墨西哥出口的天然气在过去三年中增加了三倍，但这仍然是一个很大的要求。

更大的问题是墨西哥的石油生产正在下降。墨西哥总统恩里克·佩尼亚·涅托表示他愿意打破国家对石油生产的国有垄断，并允许私营公司在墨西哥投资石油和天然气业务。这可能会刺激生产，但任何增益可能都需要数年才能实现。

另一个问题是，美国在减少石油进口方面非常成功——在过去12个月中减少了超过100万桶/天——以至于美国的库存现在低于正常水平。考虑到供应减少，与墨西哥的交换“现在根本没有意义，”Cowen and Company的能源分析师萨姆·马戈林说。“而且，我不确定这对墨西哥真的有什么帮助。”

美国炼油商真正想要的是加拿大的重油。虽然墨西哥石油刚刚开始以低于WTI的价格交易，但来自西加拿大的重油多年来一直更便宜。一桶西加拿大精选油比一桶WTI便宜21美元，是墨西哥原油折扣的两倍。瓦莱罗，美国最大的炼油商，最近开始与加拿大进行自己的石油交换：自今年春季以来，瓦莱罗已向其位于魁北克的炼油厂发送了两批西德克萨斯轻质原油，该炼油厂专门用于精炼轻质原油，而不是瓦莱罗德克萨斯炼油厂现在能够处理的重质原油。

“我们希望增加来自加拿大的重油供应，并继续将德克萨斯州的原油运送到那里，”瓦莱罗的发言人比尔·戴说。翻译：瓦莱罗希望基斯通XL管道获得批准。即使获得批准，考虑到油价的波动，炼油商是否能够收回他们在重油加工上所做的投资仍然不清楚。“他们永远无法收回那笔钱，”奥本海默的能源分析师法德尔·盖特说。“那已经没了。”