杜克公司终止佛罗里达核电项目，保留客户资金 - 彭博社

乔治亚电力公司的沃格特3号和4号电厂建设现场照片由乔治亚电力公司提供杜克能源决定取消在佛罗里达中部提议的核反应堆项目，使该州的公用事业客户承担超过10亿美元的费用——其中大部分已经支付给杜克——用于那些可能永远不会产生一千瓦电能的未建成电厂。这对阳光州的客户来说是一个强烈的刺激，因为在大部分年份，空调是必需品。

该公司周四表示，它将停止建设计划在坦帕北部的莱维县建造的两个反应堆，因为它们的预计完工日期已延迟至2024年，预计成本约为240亿美元。杜克在去年收购进步能源时继承了该项目，使其成为全国最大的电力公用事业。杜克的决定也让人质疑该州的另一家大型公用事业公司佛罗里达电力和光力是否会继续计划在迈阿密南部的霍姆斯特德附近建造两个新反应堆。

“消费者应该庆幸，在佛罗里达能源历史上这个漫长而不幸的篇章中，公用事业公司与立法者和公共服务委员会勾结，利用佛罗里达消费者的剥削将结束，”南方清洁能源联盟的执行董事斯蒂芬·史密斯说，该组织批评了多个州的核电厂计划。该组织周五举行了一次电话会议，讨论该项目的结束。“所有这些坏消息显然是，消费者实际上已经为一个他们将得不到任何价值的设施支付了数十亿美元。”

这些巨额资金的主要原因是什么？至少在三个州的立法者允许公用事业公司在新工厂开始建设之前的几年内，从客户那里收回他们的工程和规划成本。佛罗里达州的立法者在2006年通过了第一部此类法律，随后是乔治亚州和南卡罗来纳州。关于佛罗里达州这一措施的诉讼上诉至州最高法院，法院裁定该法律符合宪法。多次试图废除该法律的努力均以失败告终。

根据佛罗里达公共服务委员会的数据，自2009年以来，杜克公司在佛罗里达州为莱维县项目和一个单独计划中的核电站收取了8.195亿美元。根据与州政府的和解，杜克计划从2017年开始在20年内从佛罗里达客户那里收取另外3.5亿美元的费用。佛罗里达公共服务委员会的发言人辛迪·穆尔表示，委员会在批准杜克项目的资金时“遵循了立法机构的指示”。

南方公司的乔治亚电力公司正在乔治亚州东部建设两个新的反应堆，而斯卡纳则在南卡罗来纳州哥伦比亚北部的费尔菲尔德县建设两个反应堆。这两个项目都通过向公用事业客户收取的所谓提前成本回收资金进行资助。

“提前成本回收的疯狂在佛罗里达州暴露无遗——这是‘皇帝的新装’的时刻，”来自佛蒙特法学院的经济分析高级研究员马克·库珀说，他与南方联盟合作。“公用事业公司试图在没有对股东承担大量风险的情况下继续前进的想法在这里遭受了重大打击。”位于田纳西州诺克斯维尔的该联盟还辩称，佛罗里达州的立法机构、公共服务委员会以及佛罗里达公共顾问办公室在核电厂问题上未能为州居民提供支持。

“我认为这是一项好法律还是坏法律并不重要，我对此没有任何发言权，”佛罗里达州公共顾问的律师J.R. Kelly回应道。他表示，他的办公室没有权力游说州立法者。

在取消莱维县反应堆时，总部位于夏洛特的杜克公司表示，由于美国核监管委员会在一月份之前无法批准该项目的建设和运营许可证，因此这一决定是明智的，这意味着该工厂在2024年之前不会开始运营。杜克计划申请许可证，并预计在2016年获得，发言人Rick Rhodes今天表示。该公司认为该项目只是延迟，他补充道，未来在那里进行建设仍然很可能。“我们在杜克的理念是需要多种不同类型的燃料，”Rhodes说。“我认为作为一家公用事业公司，以及作为一个国家，我们必须在未来拥有核能。”

一些观察者对该公司仍持怀疑态度。“我无法相信在这些伟大的美国某个地方没有一家优秀的律师事务所在关注这个问题，并在问消费者是否有可能进行集体诉讼，”来自新港里奇的佛罗里达州代表Mike Fasano说，他是一名反对其他州提前成本回收法的共和党人。他指控杜克从未打算在佛罗里达州建造核电厂，并对立法者的计划撒谎。

杜克项目的失败——至少在近期内——是美国所谓的核能复兴的又一钉子，这是在乔治·W·布什政府期间开始的一项努力，旨在通过简化监管审批和联邦贷款担保及补贴来复兴国家的核能产业。竞争对手公用事业公司NRG Energy和Exelon在过去四年中也已搁置了核反应堆的计划。

这种逆转的大部分可以归因于天然气价格的暴跌，目前每百万英热单位的交易价格约为3.35美元。公用事业公司占美国天然气使用量的约三分之一，已转向廉价天然气来为电力生产提供燃料。五年前，当东南部的几个核电项目开始开发时，天然气的交易价格超过13美元。其价格的暴跌使许多计划中的核电厂的可行性受到严重影响。