如果快餐工人获得加薪,会发生什么 - 彭博社
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一名员工在伊利诺伊州诺马尔的Sonic快餐店送餐。摄影:丹尼尔·阿克尔/彭博社多年来,快餐店的工作一直声名不佳——工资也相应低下。这并没有阻止大约390万美国人走到柜台后面。7月底,七个美国城市的数千名快餐员工举行了为期一天的罢工,要求每小时15美元——这大约是这些餐厅典型员工每小时约9美元工资的两倍,也是联邦最低工资7.25美元的两倍。尽管抗议活动结束时没有看到迫在眉睫的变化,但它们提出了这个问题:支付快餐工人生活工资的商业后果是什么?
餐厅老板表示,他们的业务已经在微薄的利润中运营,他们将被迫提高菜单价格,导致顾客和工作岗位减少。支持提高工资的人则认为,在企业利润创历史新高的时刻,有空间支付餐厅工人更多的工资。“人们总是希望赚更多的钱,”国际特许经营协会首席执行官史蒂夫·卡尔德拉说,该协会的许多成员经营快速服务餐厅。“这归结为,在这种经济环境下,支付更高的劳动力成本是否能够持续?”

影响将有所不同,具体取决于涉及的餐厅。在大多数连锁店中,有两种类型的门店:由公司经营的门店,以及由独立特许经营者运营的门店,后者自行设定工资并向连锁店支付特许权使用费。在汉堡王和麦当劳,绝大多数门店都是特许经营的。所有赛百味门店都是独立拥有的。
查看公司经营的麦当劳和汉堡王门店显示,利润率超过10%。然而,这些门店的劳动力成本超过了利润,因此突然将时薪提高到15美元将会压缩利润率。根据最近的餐厅财务数据,如果工资成本翻倍而其他费用没有减少,麦当劳的菜单价格将不得不上涨约25%以抵消这一增加。这意味着大麦克的价格可能要多支付1美元,这可能会导致对价格敏感的消费者转向其他地方。
这比简单地将所有工资翻倍要复杂得多。“请记住,并不是所有工人都会获得加薪,因为[一些]人的收入超过15美元,即使在那些收入在最低工资和15美元之间的人中,加薪的幅度也会有所不同,”马萨诸塞大学阿默斯特分校的经济学家珍妮特·威克斯-林说。
然而,公众辩论的重点主要集中在将工资提高到远低于备受宣传的每小时15美元。威克斯-林和其他99位经济学家在7月签署了一份请愿书,要求将联邦最低工资提高到10.50美元。他们表示,餐厅的成本增加将约占销售额的2.7%。威克斯-林补充说,公司可以通过价格上涨(例如,汉堡多收5美分)、减少员工流失、提高生产力以及对最高薪员工的加薪放缓来弥补差额。

特许经营地点的工资,快餐店的主要部分,是一个更具争议的问题。这些店的利润率可能低于公司自营店,因为它们需要支付公司餐厅不需要支付的费用和特许权使用费。“特许经营者承担更多风险,” EvaDimensions的董事总经理和全球股票研究负责人Craig Sterling说。EvaDimensions是一家金融研究公司。Carrols Restaurant Group,一家大型上市的汉堡王特许经营商,在2011年的运营利润率为2.01%;而汉堡王公司连锁店的利润率为15.52%。虽然这不是一个完全相同的比较,但这表明一些特许经营者可能很难提供更高的薪水。
因为特许经营者的付款目前占母公司麦当劳收入的约三分之一,汉堡王的40%,确保特许经营者的盈利能力对维持连锁店的利润率至关重要。“不要认为投资者不会关心或反应,”Sterling说。
目前,餐厅工资更符合许多入门级青少年、学生和传统上在该行业工作的兼职工人的需求。“我们认为提供机会和一个开始工作生涯和培训的地方是件好事,”全国餐厅协会政策与政府事务执行副总裁Scott DeFife说。但对于在经济衰退期间从事快餐工作的年长工人,或那些养家糊口的人来说,低工资使得储蓄变得困难,并阻碍了向上流动,国家就业法律项目的政策分析师Jack Temple说。
餐厅工作人员不太可能很快达到每小时15美元的工资。许多这类工作并不需要高技能的工人,因此候选人池仍然很大,餐厅通常没有太多动力支付高薪。相反,餐厅工资往往会逐渐变化,与联邦最低工资同步,坦普尔说。
服务员工国际联盟的主席玛丽·凯·亨利指出,虽然该联盟不代表快餐工人,但支持他们的事业,更多的薪酬需求是一个伦理问题,而不是法律问题。“这就是问题所在:收入不平等的增长已经变得可以接受,”她说。“他们没有做任何非法的事情,但他们赚取创纪录的利润,而人们却生活在贫困中,并依靠纳税人的补贴来维持生计,这完全是错误的。”
联邦最低工资上次在2009年提高,目前在华盛顿再次被讨论。奥巴马总统提议到2015年将最低工资提高到每小时9美元,而国会的民主党人则建议10.10美元。无论立法者最终确定哪个工资水平,快餐工人的任何加薪很大程度上可能会通过提高菜单价格来支持。正如威廉·布莱尔的分析师香农·扎克菲亚在最近的一份报告中写道:“不可避免地,我们预计大多数餐厅将把工资上涨的成本转嫁给顾客。”