整个世界正在变得更加富裕，这是一条好消息 - 彭博社

摄影由eStock Photo提供本月，全球经济规模最准确的数据来源进行了改造。因此，我们对各国经济增长和相对收入的衡量比以往任何时候都要好。这些数字表明了一个令人惊讶的事实：一个普遍财富不断增加的世界，马尔萨斯陷阱和永久贫困的预测看起来越来越过时。

由阿兰·赫斯顿、罗伯特·萨默斯和贝蒂娜·阿滕在宾夕法尼亚大学创建的 宾夕法尼亚世界表 是首次认真尝试正确衡量全球相对经济规模的研究。研究人员跟踪了一个国家消费、投资和贸易的商品价值，使用可以在全球和数十年间进行比较的数字。

这是一个看似简单的问题。首先，它需要比较同样的东西在不同国家的价格。当涉及到像iPad或苹果（水果）这样的标准产品时，这相对简单。当涉及到餐厅餐点、出租车乘车或裁缝等服务时，这就复杂得多。在较贫穷的国家，劳动力成本较低，因此同样水平的服务成本也较低——你的美元（或卢比）能买到更多。

其次，它需要比较人们购买的东西。在印度农村，每人仅花费2美元的家庭并不会购买与在美国生活的家庭（花费10倍或更多）相同的产品。宾夕法尼亚表必须根据各国人们购买的平均产品来近似相对收入。最后，这一新衡量标准涉及跨时间的比较。这需要对不同日期可用商品的价值进行相互比较——例如，将2010年的福特Escape与1980年代的福特Escort进行比较。同样，人们在不同时间购买的东西也不一样。平均美国人购买的鞋子和裙撑比以前少，但消费电子产品却多得多。宾夕法尼亚表也试图考虑这一变化。

每当经济学家比较不同国家和年份的收入时，他们都在围绕这三个问题做出一系列假设和计算——没有一种正确的方法来做到这一点。但宾夕法尼亚世界表是我们所拥有的最佳努力，而新版本使其更好。特别是，它使用历史价格数据，以一种使各国收入在时间上更具可比性的方式。

修订和更新导致经济规模的变化并不令人惊讶。根据宾夕法尼亚世界表，中国2010年的支出侧GDP为10.1万亿美元。在旧的方法论下，它在9.3万亿到9.8万亿之间；世界银行对中国2010年GDP的最新估计为9.1万亿美元。根据宾夕法尼亚世界表，美国2010年的GDP为13.1万亿美元。

对美国优先主义者来说，好消息是：根据新的估计，2010年中国的经济仍然小于美国。坏消息是：中国距离超越美国的差距在3000亿到1万亿美元之间，比我们想象的要近。更糟糕的消息是：如果宾夕法尼亚表报告的2000-10年的增长率在2020年继续适用于每个国家，中国的GDP将达到23万亿美元，而美国为15万亿美元。如果中国的经济今天还不是最大的，那么它在几个月内而不是几年内就可能升至顶峰。

但更重要的是，新数据揭示了所有国家的经济随着时间的推移变得多么庞大。宾夕法尼亚表提供了1960年和2010年的GDP数据，提供了一个50年的窗口来观察全球经济进步。这是相当可观的。从绝对GDP来看，世界上我们有数据的任何国家今天的经济规模都不小于1960年。自1960年以来，经济规模增长不到两倍的国家仅占8000万人——略多于全球人口的1%。另外10亿人生活在GDP增长在两到五倍之间的国家。剩下的49亿人——占全球绝大多数——生活在GDP在50年内增长超过五倍的国家。这些国家包括印度，其经济规模几乎是1960年的10倍，印度尼西亚（13倍），中国（17倍）和泰国（比1960年大22倍）。

大约51亿人生活在我们知道自1960年以来收入翻了一番以上的国家，41亿人——远超过全球一半——生活在平均收入翻了三倍或更多的国家。近22亿人生活在过去50年平均收入翻了五倍以上的国家。这包括中国、日本、埃及和泰国的公民——他们的平均收入自1960年以来都增长了大约八倍。

如此长期的增长率是前所未有的。比较一下工业革命的熔炉：根据安格斯·麦迪逊的数据，1820年至1870年间，英国人均GDP从1706美元增加到3190美元。这是87%的增长。如果英国在1960年至2010年间表现相同，它将在107个有宾夕法尼亚表数据的国家中，增长排名第34位。英国1820-70年的收入增长弱于过去半个世纪菲律宾、津巴布韦和叙利亚等国的表现——这些国家很少被认为是经济强国。

全球近17亿人生活在2010年人均收入超过1万美元的国家。这高于1960年法国、德国、荷兰和比利时的平均收入。而且全球超过35亿人——大约占全球一半——生活在2010年平均收入为6000美元或以上的国家，根据宾夕法尼亚表的数据。这几乎与1960年意大利的人均GDP相当，并且高于同年爱尔兰或西班牙的水平。

仍然有一半的世界人口生活在远低于美国贫困线四分之一的水平——他们无疑需要更多的钱来享受良好的生活质量。但在新的宾夕法尼亚世界表中有很多好消息。它们确认了传统的马尔萨斯对国家产出受资源限制的恐惧在任何地方都没有现实基础。它们还表明，对广泛存在的“贫困陷阱”的担忧——即国家因数百年的制度、文化或遗传而被注定贫困和停滞——更多是经济理论家的想象，而不是现实世界经济结果中的主要因素。几乎整个星球都变得富裕了。并且有充分的理由希望，五十年后宾夕法尼亚表的更新将表明我们不再需要“几乎”这个修饰词。