美国食品安全检查员错过了大部分进口为什么不外包呢？ - 彭博社

一名美国海关和边境保护局官员在加利福尼亚州圣地亚哥的奥泰梅萨入境口岸检查来自墨西哥的鳄梨。摄影：Sam Hodgson/Bloomberg把它看作是食品安全检查的外包。根据食品和药物管理局提出的新规则，进入美国的食品将在国外进行检查，进口商将被要求对确保其安全性承担更多责任。这是联邦监管机构解决长期困扰食品供应的问题的一部分：面对越来越多的进口，检查员数量太少。目前，只有极少数的外国食品在边境被检查，然后才会完成那不可避免的过程，进入杂货店并进入美国人的肚子。

从本质上讲，政府正在寻求将工作外包给已经在海外进行食品采购的公司——这是“利用私营部门”的一种方式，正如一位前FDA官员告诉纽约时报的那样。根据周五提出的规则，食品进口商需要确保其外国供应商遵守FDA安全规则，或者当地法规符合美国要求。这些措施还概述了对将检查食品供应商的第三方审计员的认证程序。

新规则还旨在减少召回事件和可能致命的食源性疾病的爆发。根据联邦官员的说法，每年约有4800万美国人因食源性疾病生病，约128,000人住院，约3,000人死亡。

近年来，食品进口激增，因为 好市多、 沃尔玛、 塔吉特以及其他零售商响应消费者对全年可用的更多种类食品和新鲜农产品的需求。美国食品供应中约有15%是进口的，包括五分之一的蔬菜和一半的全国新鲜水果。例如，草莓曾经是美国商店中的季节性产品，但现在可以全年购买。同时，美国人仍然认为本土来源的食品比进口食品更安全，美国出口商和进口商协会的主席兼首席执行官玛丽安·罗登表示，该贸易组织的成员包括塔吉特和 蒙德利兹国际等几家大型进口商。（罗登指出，即使在与美国种植的农产品相关的几次疾病爆发之后，这种认知差距仍然存在。）

美国食品药品监督管理局将这些变化描绘为一种更有效的方法，旨在针对污染食品的来源，而不仅仅是在人们生病后做出反应。“我们将继续在我们的边境检查食品，”食品药品监督管理局食品和兽医药品副专员迈克尔·泰勒在该机构网站上的 声明 (pdf)中表示。“然而，进口商将首次被要求对其进口食品的安全性进行透明的验证，而不仅仅依赖于FDA在港口的调查员来发现和应对食品安全问题。”

主要食品进口商通常支持这一规则，主要是因为FDA与行业进行了咨询，并进行了彻底的成本效益分析，卡吉尔公司（Cargill）企业食品安全、质量和监管事务副总裁迈克尔·罗巴赫（Michael Robach）表示，该公司是一家在55个国家开展业务的大型美国食品进口商。“如果你进行适当的监督……从长远来看，你实际上会节省开支，”他谈到与检查变更相关的成本时说。代表美国食品和饮料公司的食品制造商协会（Grocery Manufacturers Association），如Kraft Foods和General Mills也表示支持。该协会在一份声明中表示，新法律的实施“可以作为私营和公共部门共同努力实现共同目标时所能取得成就的榜样”。

根据罗登（Rowden）的说法，较不明确的是，缺乏基础设施和主要食品进口商供应链专业知识的小型企业将如何遵守法律。她预测“对一些技术方面的边缘批评”，但没有对法规的重大行业反弹。“食品公司非常关注他们的品牌，”她说。“我们将其视为品牌保护，而不仅仅是新的法规。”

这些措施将公开征求意见120天。它们不适用于海鲜和果汁，这两个类别受其他联邦规则的覆盖。“对我来说，这些法规的真正重点始终是FDA在应对食品供应全球化方面的挣扎，”罗登说。该机构在当前的人员和资金情况下，“根本没有能力”处理如此多的进口食品。