通用电气公司人的死亡 - 彭博社

丹尼斯·达默曼在2000年的通用电气会议上摄影：马克·彼得森/科比斯1994年，当通用电气因其基德·皮博迪部门的交易丑闻而陷入困境时，杰克·韦尔奇要求首席财务官丹尼斯·达默曼来处理这一混乱局面。达默曼负责了这个受损的经纪公司，并帮助将其出售，最终减少了糟糕收购带来的财务痛苦。四年后，韦尔奇要求他管理GE资本，这家巨型公司的最盈利部门。在他的监督下，该业务的资产翻了一番，达到了5670亿美元，并成为收益的更强大贡献者——既帮助了GE，也困扰了GE，因为投资者担心过于依赖金融。尽管如此，正如一位分析师在1998年对彭博社所说：“如果达默曼不打算成为GE的首席执行官，你希望他担任那里可以说是下一个最重要的职位。”

达默曼于7月23日去世，享年67岁，他在2005年最终退休之前，始终是韦尔奇和继任者杰夫·伊梅尔特的强大合作伙伴。尽管以1984年升任首席财务官而闻名于世，但达默曼也是一位强烈的公司人。他对GE及其领导者的忠诚始终如一。他比许多同事更少出现在媒体面前，但他常常出面确保记者们的事实准确无误。达默曼还帮助提供了一致的季度数字，同时倡导对GE的产品、文化和人员进行长期投资。无论是转变加速他职业生涯的审计人员计划，还是推动高层的多样化，他总是在寻找培养新人才的机会。

这样的一个人才是一个自信的年轻哈佛MBA毕业生，名叫杰夫·伊梅尔特，他在1982年走进办公室进行面试。他立即将伊梅尔特的简历转发给经理们，担心它可能会被遗失。正如达默曼后来对作者大卫·梅吉所说：“他是我那天看到的最优秀的人。”与此同时，伊梅尔特在GE的网站上称赞达默曼是一个伟大的导师，指出“在我面临艰难决策的许多时刻，我知道丹尼斯会有正确的答案。”

但达默曼与杰克·韦尔奇的关系最为紧密，韦尔奇在38岁时让他成为GE历史上最年轻的首席财务官。两人在1977年相遇，那时达默曼已经加入公司十年。来自爱荷华州格兰德·芒德的电工之子与这位崭露头角的明星相谈甚欢，后者的父亲曾在波士顿的铁路工作。根据1995年《财富》杂志的一篇文章，韦尔奇对达默曼不仅理解数字的能力印象深刻，还知道哪些业务部分可能会推动利润。达默曼很快被称为杰克的得力助手。“他是一个伟大的合作伙伴，是GE在80年代和90年代成功的关键部分，”韦尔奇现在回忆道。“他聪明、严谨，勇敢且坚守诚信。我爱他并尊重他。”

这一情感在公司内外都得到了呼应。前人力资源主管比尔·康纳提与达默曼在1967年同年加入公司，他认为达默曼既是“好朋友，也是杰克和杰夫领导下GE的绝对支柱。他在分析师中拥有巨大的信誉，因为他从不粉饰任何事情，他们知道当丹尼斯发言时，他们可以将其视为事实。”

这一事实的一个证明：当美国国际集团在金融危机期间崩溃，并被美国政府接管时，蒂莫西·盖特纳招募达默曼加入AIG董事会，他随后领导寻找新首席执行官。在当时即使是GE资本业务看起来也很脆弱的情况下，这位当时已退休的GE副董事长所代表的是诚信。作为一个真正的公司人，他不仅知道如何成为领导者。他还知道如何发现和培养他人的领导才能。