美国移民改革可能禁止南非农场工人 - 彭博社

南非人贾尼和阿尔伯特·马赖斯、贾努斯·瑙德以及洛伦斯·菲克持临时工作签证在美国工作。到秋天，这支团队将在大平原的60个农场收割小麦照片由本杰明·拉斯穆森为《彭博商业周刊》拍摄气温达到一百华氏度，微风轻拂——这是理想的小麦收割天气——阿尔伯特·马赖斯，一名移民农场工人，驾驶着一台16吨的联合收割机在丹佛郊外的田野中行驶，希望能赶在雨前完成工作。“我们昨天用这台机器收割了360英亩；这算是相当不错的一天，”他说。工作完成后，马赖斯和他的同事们将把设备装上卡车，前往大平原其他的小麦田。“我喜欢俄克拉荷马，”马赖斯的兄弟贾尼说。“那里更像家。”

“家”并不是墨西哥，绝大多数美国季节性农场工人来自那里——而是南非。在墨西哥之后，该国是向美国提供合法农场工人的最大供应国。尽管去年只有1100多名南非人在美国农场工作，但由于他们会说英语并且具备在家乡农场学习的高科技机械操作技能，因此受到雇主的青睐。

他们在小麦行业尤其受到欢迎。美国家庭农场过去依赖当地青少年来收割谷物。现在，他们雇佣小麦收割公司，招聘南非人来完成这项工作。这些流动的团队在一个季节内为成千上万的农民收割谷物。这与大多数农场工人的安排不同：美国对养蜂人、牧羊人和收割工有特殊的签证规定，允许他们跨州工作并在不同的农场工作。

与技术工人的签证项目不同，农场工人没有设定签证数量上限。根据国会待审的移民改革提案，这种情况将会改变。众议院的计划将农场工人的签证数量限制为每年50万个。参议院的法案允许在三年内增加33.7万个新工人。

小麦收割公司的问题是：虽然参议院将保留收割者的特殊规则，但在众议院的计划下，这些规则将消失。所有类型的农场劳工将被归为同一类别，并受到上限的限制。目前，大多数农场工人在美国的工作并不合法——去年大约有66,000人获得了农场工人签证，而估计有100万名无证农场劳工。但预计会有更多的农场工人寻求在一个可能包括获得公民身份途径的改革系统下获得工作文件。众议院和参议院希望减少阻碍水果和蔬菜种植者为他们所需的大量工人获取文件的文书工作。

许多小麦收割工每年直到三月或四月才到达。“如果我们在季节初就达到上限，那么我们就会被排除在外，”全国农业雇主协会首席执行官弗兰克·加斯佩里尼说。“收割工们真的很担心这个项目正在朝着需要更多工人的团体的需求发展。”

根据美国农业部的数据，美国的小麦作物去年价值179亿美元，几乎是葡萄、橙子和草莓总和的两倍。JKD Harvesting的老板吉姆·德贝特说：“这应该算得上什么。”他在堪萨斯州的科尔比经营着公司。“我们遵循规则，”他说。“那些一直做得对的人需要得到应有的对待。”

南非语的声音和约翰内斯堡橄榄球队帽子上点缀着顾客的小镇商店的景象，已经成为大平原的一部分，而马赖兄弟和他们团队中的其他南非人希望这种状态能够持续下去。“我认为没有他们，我可能不得不辞职，”拥有这家雇佣他们的收割公司的里奥·史蒂芬斯说。“我至少得减少我的联合收割机数量。”