彭博社观点：国会山上的更多枪支管制懦弱 - 彭博社

插图来自彭博社观点美国环境保护局有了一位新的管理员。消费者金融保护局的局长终于正式任命，劳动部的部长也是如此。至关重要的进出口银行行长安全地享受着他的第二个任期。

在这份总统任命名单中，显著缺席的是酒精、烟草、火器和爆炸物局的新局长。我们还需要花费多少精力去想为什么呢？

自2006年以来，国会要求酒精、烟草、火器和爆炸物局的局长必须经过参议院确认——尽管局长的上司，检察总长，已经需要参议院确认。七年后，仍然没有人被确认担任ATF局长。乔治·W·布什总统提名的ATF代理局长迈克尔·沙利文被全国步枪协会认为“过于热心”。在2010年，奥巴马总统提名资深ATF特工安德鲁·特拉弗担任该机构的局长。全国步枪协会谴责他的“反枪活动”。他的提名同样没有进展。

奥巴马等到他的第二个任期——以及2012年12月康涅狄格州纽顿的屠杀事件后——才提名美国检察官B·托德·琼斯担任ATF局长。现在在参议院停滞不前的正是琼斯的提名。

ATF负责对全国超过123,000家持牌枪支经销商进行监管检查。司法部在四月份发布的一份报告发现，该机构受到国会施加的障碍和“调查人员资源不足”的严重制约，无法充分履行其职责。除了阻止ATF保持枪支交易的电子记录外，国会还通过立法禁止该机构每年对持牌枪支经销商进行检查超过一次。由于ATF只有2,500名特工负责监管枪支、烟草、酒精和爆炸物，在五年期间，大多数枪支经销商根本没有受到这家人手不足的机构的检查。

从2004年到2011年，国家的枪店通过盗窃或丢失损失了174,679支枪。（这是官方数字；实际损失无疑要高得多。）目前尚不清楚这些枪中有多少最终落入了罪犯手中。即使ATF得出结论认为某个枪支经销商不遵守法律，撤销许可证也可能需要数年时间。实际后果是，流氓枪支经销商可以在多年内向罪犯提供枪支，而不必担心官方对其业务的干扰。

施泰因法则，归因于经济学家赫伯特·施泰因，规定如果某件事情不能永远持续下去，它就不会。因此，枪支政策也是如此。国会不能永远纵容枪支游说团体的鲁莽和贪婪。在某个时刻，这种情况将会停止。问题是需要多长时间，以及以何种形式停止。

也许第一步可以是确认ATF的主任。