化工公司因廉价天然气涌向美国 - 彭博社

在智利的Methanex团队在六月装载一批运往路易斯安那州盖斯马的货物照片由Methanex提供从智利北上航行的船只正在向美国运送一种不寻常的货物：化工厂。Methanex，这家加拿大公司是全球最大的甲醇生产商，正在花费11亿美元拆除其在智利的两座工厂，并在路易斯安那州盖斯马重建它们。第一座工厂计划明年开业。第二座将在2016年初搬迁。

包括埃克森美孚、雪佛龙和萨索尔在内的众多其他公司计划花费约1000亿美元在美国建设或扩建化工厂，根据道化学的统计，该公司是美国最大的化学制造商。道化学正在花费40亿美元在德克萨斯州弗里波特建设工厂，并重新开放路易斯安那州哈恩维尔的一座工厂，创造500个制造业和5000个建筑工作岗位。五年前，该公司正在关闭美国工厂，并将生产转移到中东，以获得更便宜的原材料并更接近亚洲市场。

美国化学工业的复兴可以用两个词来解释：天然气。页岩气热潮使美国成为中东以外成本最低的化学生产国。自2005年以来，天然气价格下降了四分之三，这对将其作为原材料和为工厂提供动力的化学制造商来说是个好消息。根据美国化学理事会首席经济学家凯文·斯威夫特的说法，化学行业的就业正在上升，此前的三十年中下降了29%。美国在2012年实现了8亿美元的化学贸易顺差，这是自2001年以来的首次。斯威夫特预计到2020年，顺差将膨胀至460亿美元。“如果有人在四年前问我，‘你会看到世界级的大宗化学厂在美国建成吗？’我会明确地说‘不会，’”KPMG全球化学业务首席运营官保罗·哈尼克说。

几乎一半的新投资来自外国公司。南非的萨索尔正在美国进行最大的单笔投资，投入210亿美元用于至少九个将天然气转化为塑料和柴油的路易斯安那州工厂。台湾的福尔摩沙塑料计划在德克萨斯州新建两家工厂，生产乙烯和丙烯，这些是制造塑料和地毯的关键原料，而俄罗斯的化肥制造公司EuroChem正在路易斯安那州建设一座氨厂，因其靠近密西西比河，便于进入中西部农场。

沙特基础工业公司，按市场价值计算是全球最大的石化制造商，也在美国寻找机会。“萨比克在美国的投资中不被遗漏是非常重要的，”首席执行官穆罕默德·阿尔-马迪在7月21日的利雅得新闻发布会上表示。

大多数新工厂计划位于德克萨斯州和路易斯安那州沿海地区，那里已有基础设施。“在某种程度上，我们坐在了有利的位置，拥有水运、管道网络和廉价天然气，”大休斯顿合作伙伴关系的研究副总裁帕特里克·詹科夫斯基说，该组织促进经济发展。“外国公司意识到，在美国建厂比在他们的本国更便宜。”路易斯安那化学协会的主席丹·博恩表示，从1999年到2009年，路易斯安那州失去了10,000个化学工业岗位，以及90%的甲醇和化肥生产能力。

根据美国劳工统计局的数据，全国范围内，化学生产商在截至6月的12个月内新增了11,800个岗位，这是自1988年以来最大的12个月增幅。根据ACC的数据，到本十年末，该行业将需要46,000名工人。化学公司的投资将为建筑和其他行业创造额外的170万个就业机会。弗劳尔，许多新美国工厂的总承包商，预计劳动力需求将在2016年达到峰值。

特里·沃特金斯在三月搬到德克萨斯州海岸之前，将她的服务员制服换成了建筑靴，以帮助监督在弗里波特的道项目初始土方阶段的公用事业队伍。“这里有很多建筑工人失业，所以所有这些工作都是一个受欢迎的事件，”她说。“他们谈论的是这里有超过10年的工作，所以我可能会考虑购买一套房子。”