孤立的底特律能否成为芝加哥或匹兹堡？ - 彭博社

底特律市中心，7月19日摄影：内森·韦伯/《纽约时报》通过Redux底特律的经济和人道悲剧令人震惊的是，它在主要美国城市中是多么独特。然而，仅仅三十年前，人们普遍认为城市不可避免地走向毁灭的下坡路。主要城市被视为经济恐龙。是的，重工业和城市繁荣一直是相辅相成的，直到60年代末。但运输成本的下降（想想国家高速公路）使得公司将工厂运营转移到低成本地区变得具有成本效益，这一趋势随着现代电信网络的兴起（想想互联网）而加速。人们和工作岗位纷纷逃往郊区，留下日益上升的犯罪率、高失业率和恶化的基础设施。大城市似乎无法治理，财政危机成为常态。捕捉到公众对城市看法的时刻是1977年纽约市停电时伴随的暴力和大规模抢劫。

快进到今天：城市美国正在蓬勃发展。芝加哥市中心的商店人满为患，匹兹堡的餐馆座无虚席，明尼阿波利斯的自行车道也挤满了人。城市的租金和房价高昂，并且在许多情况下还在上涨。城市被视为经济增长和机会的引擎，是知识经济的创意工厂和信息共享门户。犯罪率处于四十年来的最低点。当2003年停电时，纽约的街道陷入黑暗，媒体充满了邻居和陌生人互相帮助、分享对话和手电筒的温馨故事。底特律在其经济和社会功能失调的深渊中独自站立。

看看芝加哥和底特律的不同命运。这两个中西部城市在1950年代和1960年代是制造业活力的中心。1969年，底特律的家庭收入中位数为34,972美元，而芝加哥为33,674美元，二者相似。这两个城市在种族上也深受分裂。随着更便宜的外国制造商夺走了国内烟囱工业的利润和市场，这两个城市的工业基础逐渐衰退。

然而，自1990年代以来，芝加哥享受到了经济复兴，扩展了其商业服务、金融、教育、医疗保健和其他服务行业。三分之一的人口拥有学士学位或更高的学历，而家庭收入中位数为47,371美元。底特律呢？家庭收入中位数为27,862美元。犯罪猖獗，废弃建筑普遍，城市服务失效。破产是一个合理的选择。

为什么底特律在其他主要美国城市如芝加哥复苏时却沉沦？城市是极其复杂的地方，但几个因素尤为突出，特别是经济开放和公民参与。例如，众所周知，底特律被单一产业主导：汽车制造。该市在美国汽车工业主导的年代蓬勃发展，而随着三大汽车制造商输给外国竞争对手，其经济开始衰退。更少有人意识到，汽车行业从早期的动态、前沿企业演变为一个抵制外部影响的封闭行业。当1920年代销售激增时，福特汽车和通用汽车采取了建立自己的零部件而不是依赖外部供应商的策略。随着时间的推移，这一策略使得该行业与外部影响、新想法和不同的商业方式隔绝。封闭性抑制了底特律的活力。移民的缺乏也是如此。外籍人士占该市人口的5.1%，而9.3%的人口在家中使用英语以外的语言。

芝加哥拥有更为多样化的制造基础，整体上更依赖于全球市场。芝加哥商品交易所和芝加哥贸易委员会的交易员使得这座城市对全球趋势保持良好的信息了解。芝加哥也是一座移民城市：外籍人士占城市人口的21%，而35.5%的人口在家中使用英语以外的语言。移民不仅在芝加哥，还在纽约、旧金山、明尼阿波利斯和其他城市中心 revitalized 了社区。“芝加哥的更广泛领导层在全球化流行之前就已经是全球化的，而底特律则更加封闭，”布鲁金斯学会大都市政策项目主任布鲁斯·卡茨说。哈佛大学社会科学教授罗伯特·桑普森补充道：“芝加哥长期以来一直有健康的移民涌入。底特律则是一个更本土化的城市。”

芝加哥还得益于一代务实的市长，最著名的有哈罗德·华盛顿（1983-87）和理查德·M·戴利（1989-2011）。戴利市长尤其与郊区在共同经济关切的问题上合作。该市拥有深厚的公民参与基础，庞大的慈善家、基金会、非营利组织和社区活动家网络。这些团体可能会争吵不休，但他们也为这座城市投入了巨额的资金和时间。底特律长期市长科尔曼·杨（1974-94）通过与周边郊区的积极争斗和追求种族极化的政治为这座城市定下了基调。桑普森表示，底特律的公民文化与芝加哥或匹兹堡相比显得黯然失色。

银 lining 是，如果底特律获得了对其沉重财务义务的救助，那么它就没有理由不能模仿和适应其他主要城市的城市复兴策略。拥抱移民，无论是合法的还是非法的。利用便宜的土地和建筑来鼓励企业家开业。与喜欢古怪老建筑和城市阁楼的创意产业合作。让基金会和商业领袖关注教育、经济发展和公共安全。政府需要尽可能地转变为商业和郊区同行的合作伙伴。坚持不懈是一种美德，因为转型并不容易，需要数年才能完成。

事情是这样的：这些倡议以及更多的工作已经在进行中。由于抵押贷款公司Quicken Loans将其总部迁至市中心，城市的核心区域正在享受小型繁荣。基金会正在集中资源，并承诺投入数百万美元进行长期努力，以改善教育和创业。州政府最近创建了一个区域交通机构，旨在分担交通扩展的成本。三个县的郊区选民同意自我征税以支持底特律艺术学院。较小的创意企业开始在城市核心建立存在。“希望关于底特律财政未来的对话能够开启关于底特律经济未来的对话，”卡茨说。

在不低估复兴障碍的情况下，多年来，乐观与底特律不再是矛盾。