在787号信号火灾中，问题众多，答案寥寥 - 彭博社

喀麦隆士兵和消防员在2007年搜寻肯尼亚航空飞机的残骸摄影：Kambo Sia/法新社 通过Getty Images上周在伦敦发生的埃塞俄比亚航空787航班上的火灾已被追溯到紧急定位器的电池发射器（PDF），英国监管机构建议航空公司禁用该设备。在昨天的一份特别公告中，英国航空事故调查局还敦促美国联邦航空管理局审查其他飞机型号中的定位信标，并在必要时发布安全指令。一位FAA发言人表示，该机构正在审查这些建议。

该信标由锂锰氧化物供电，由霍尼韦尔国际公司制造，位于787的天花板上，靠近飞机的后部。“如果此事件发生在飞行中，可能会对安全构成重大隐患，并给机组人员应对随之而来的火灾带来挑战，”英国航空机构表示。

航空公司现在正在检查信标，其中至少有一家航空公司，汤姆森航空，已决定移除该设备。唯一拥有787的美国运营商，联合航空，对其六架飞机上的信标进行了“目视检查”，并表示将与联邦监管机构和波音合作“确保我们采取适当的行动，”发言人Christen David在一封电子邮件中表示。

无论是什么行动，考虑到英国释放的监管不确定性，FAA官员可能很快就会决定该怎么做。与此同时，停放且空置的埃塞俄比亚航空飞机上的火灾引发了许多其他问题。下面是我们努力消除关于信标的一些不确定性。

这个紧急发射器仅在新的波音787上吗？

不是。霍尼韦尔已经售出了超过6000个信标（PDF），其重量约为6磅，包括电池。该设计可以追溯到1990年代末，尽管类似的定位技术在几十年前就已首次引入。

那么为什么这个问题之前没有出现过？

好问题。AAIB声明（PDF）表示，7月12日在希思罗机场发生的火灾是与信标相关的唯一“重大热事件”。霍尼韦尔的一位发言人拒绝对发射器的服务历史发表评论，理由是正在进行监管调查。

这个东西危险吗？

这正是监管机构想要确定的。锂电池长期以来被怀疑在航空中存在风险——包括2010年UPS货运飞机坠毁的案例——因为它们在产生电力所需的化学反应中产生的热量。第二种类型的锂电池导致787机队在1月份停飞三个月，并促使波音重新设计该系统以在飞机上使用。

不是要让人感到悲观，但如果我的航班坠毁了怎么办？可能需要一个信标，对吧？

美国监管机构并不要求它，尽管一些国家确实如此。许多航空公司选择安装它们。大型航空公司在地球上一些最偏远的地方飞行他们的长途机队，例如北极和跨越太平洋，因此航空公司、保险公司和乘客希望在这些非常昂贵的飞机上配备定位信标是有充分理由的。（2009年法国航空一架航班坠毁于大西洋的惨痛事件可以作为信标效用的例证。）然而，考虑到航空公司对每个航班进行的跟踪——一些控制中心的能力可与NASA相媲美——更不用说所有不断在全球范围内扫描的商业卫星，很容易争辩说，坠毁的航班将会被找到。

霍尼韦尔是唯一的信标供应商吗？

绝对不是，该公司已努力 指出它认为竞争对手的信标的安全性也应该被审查。

787的电气系统与信标之间有联系吗？

没有，信标自供电。但在787使用之前缺乏其他事件，可能是霍尼韦尔和波音工程师想要了解的事情。