苹果的电视交易，如时代华纳有线电视协议，未能实现其雄心 - 彭博社

苹果对其Apple TV抱有宏伟的梦想，这是一款六年前首次发售的网络连接流媒体接收器。客户对不断上涨的有线电视费用的不满为iPod和iPhone制造商提供了一个颠覆昂贵频道套餐经济的机会，通过应用程序按需流媒体播放节目。史蒂夫·乔布斯告诉传记作家沃尔特·艾萨克森，他已经“破解了电视的密码”，而苹果首席执行官蒂姆·库克在今年早些时候宣称对公司的电视项目“极其感兴趣”。多年来，行业分析师一直猜测苹果甚至可能推出一款完整的电视机，而机顶盒是一个合乎逻辑的第一步。

因此，苹果的死忠粉可能会对公司即将与时代华纳有线电视达成的交易感到失望。根据两位不被授权讨论此事的知情人士的说法，这几乎只节省了一次遥控器的点击。目前，99美元的Apple TV盒子主要作为Netflix、YouTube和Vimeo等知名在线服务的中心。虽然这笔交易将增加一个时代华纳应用程序，但这仅意味着观众不必从Apple TV切换回他们的有线电视盒：他们仍然需要订阅时代华纳有线电视，并等待技术人员进行安装。

这与苹果高级副总裁埃迪·库的愿景相去甚远，他设想的是一个网络电视应用程序的主菜单、按需节目和少量的直播频道，主要是新闻和体育。库仍在与至少一家其他主要美国有线电视供应商讨论这样的计划，这可能取代传统的有线连接，一位不被授权讨论此事的知情人士表示。（苹果还在开发跳过广告的技术，这对节目制作人来说是一个艰难的销售。）库的计划将扩大苹果在客厅的影响力，使其控制另一个屏幕，并提升库所称的“光环效应”——鼓励用户购买其他互联的苹果产品。发言人汤姆·纽梅尔拒绝发表评论。

到目前为止，苹果的最新机顶盒，如Roku和微软的Xbox，正面临来自有线电视公司和好莱坞节目制作人的抵制，因为它试图在不切断观众与电视本身的连接的情况下改变电视传输的模式。它已决定将仅限有线用户的应用程序，如HBO Go和WatchESPN，纳入其Apple TV菜单。“在科技行业中，有一种幻想，认为你可以推出一款产品，就能重塑电视行业，”市场研究公司Enders Analysis的分析师本尼迪克特·埃文斯（Benedict Evans）说。“事情并不是这样的。”像Roku和微软一样，苹果试图安抚并与制片厂、节目制作人和付费电视运营商合作，而不是以数十亿美元的代价打乱他们的运作，USA Networks创始人凯·科普洛维茨（Kay Koplovitz）说，他现在为娱乐公司提供建议。

苹果已聘请Hulu高级副总裁皮特·迪斯塔德（Pete Distad）来帮助与媒体和有线公司谈判。时代华纳有线电视和其他提供商一直在向媒体公司提供激励，以阻止他们将内容提供给基于网络的娱乐服务，例如即将推出的来自英特尔的付费电视竞争者，市场研究公司BTIG的分析师里奇·格林菲尔德（Rich Greenfield）表示。英特尔坚持认为它将在年底前发布一款与付费电视竞争的产品，但尚不清楚它已经安排了什么节目。“你的手机在10年前是StarTac，现在是iPhone，但你的有线电视遥控器几乎没有变化，这其中是有原因的，”格林菲尔德说。“视频世界的版权控制得更加严格和复杂。”

一些分析师仍然预测苹果将在今年发布一款电视，但埃文斯表示，电视的利润率太小，购买周期太长。他说，更可能的是与苹果的无线AirPlay系统进一步整合，该系统可以在电视上播放iPhone或iPad的视频。虽然 康卡斯特 和时代华纳有线电视正在升级他们自己的机顶盒，以提供类似于苹果电视和Roku的功能，但AirPlay可能允许苹果利用其移动设备及其众多应用程序的受欢迎程度。如果公司能够将直播、录制和点播节目融合到一个与其移动库顺畅配合的界面中，苹果电视仍然可以“激发投资者的兴奋”，BTIG的格林菲尔德说。它只是不再符合最初的梦想。