比特币的露天交易场 - 彭博社
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这种数字货币，非官方的代号为BTC，于2009年由一位身份不明的程序员或一组程序员以中本聪的名义推出。摄影：Tomohiro Ohsumi/Bloomberg人们每周一晚上聚集在纽约的联合广场，买卖被称为比特币的加密货币。男人们在他们称之为中本广场的公园一角，挥舞着现金和智能手机，进行价值数千美元的交易。
这个场景就像一个露天交易大厅，实际上，参与者将自己比作1792年在一棵按钮木树下创办纽约第一家证券交易所的人。类似的聚会也曾在伦敦举行过，首场聚会将于下周在多伦多举行。
这是怎么回事？虽然比特币的经济吸引力很容易理解——它不受中央银行的束缚，可以以低成本或零成本进行交易——但这种货币在日常生活中是否有一席之地尚不清楚。为了更好地了解，我本周花了96美元购买了我的第一枚比特币，并前往中本广场。
以下是我所看到的总结，一些图片，以及三个要点（如果你需要了解比特币，请参见我们的入门指南）。
第一次在联合广场购买比特币是在五月，现在他们每周一从下午5点到7点在公园北端的亚伯·林肯雕像附近进行。到下午6点，大约20人，全部是男性，聚集在95华氏度的高温下交易比特币，并交换关于软件的故事。
人们喊出售价，其他人则握着装有100美元钞票的信封，接受交易。在30分钟内，我看到大约七笔交易，最大的一笔为1500美元。没有涉及商品——全是现金换比特币。
我本希望用我的新比特币买啤酒或农夫派。没运气。（事实证明，即使在Satoshi Square有人在卖派，我也无法花掉它——我当天早些时候购买的比特币要三天才能出现在我的数字钱包中）。
广场上的交易者没有使用单一的交换方法：有些人拿出手机扫描嵌入在二维码中的比特币地址，其他人使用笔记本电脑或平板电脑，还有一个人使用几个月前在加利福尼亚的比特币活动中获得的礼品卡。
Satoshi Square的氛围介于股票交易所、宗教复兴和在公园买大麻之间。对金钱的渴望夹杂着更高的理想。以下是我对整个事件的三个完全主观的看法：
比特币不会很快（如果有的话）在日常商业中使用
每隔几周你就会听到一个关于现在接受比特币的杯子蛋糕店或酒吧的故事。我一直怀疑这些故事是商家为了寻求媒体关注而炮制的营销手段。现在我知道这是确实的。
原因在于这种货币需要太多的摩擦才能变得实用。考虑一下我创建数字钱包并将比特币放入其中所需的经历——而我选择了最简单的路径。
我使用 Coinbase 因为这是进入比特币世界的最简单途径——但看看我必须做什么：披露我的银行账户信息，通过分享我的手机号码启用双重身份验证，然后等待三天。（与此同时，Satoshi Square的交易者使用的数字钱包工具比Coinbase还要复杂。）
这一切对于某种类型的人来说是可以的。然而，大多数人太懒惰、谨慎或对技术不感兴趣，无法参与这种繁琐的过程。在你把我当作怀疑论者之前，考虑一下 谷歌：尽管花费了数千万，但搜索巨头仍然无法说服人们用手机支付。人们认为刷信用卡或递上20美元纸币比用某种名为谷歌钱包的手机支付方式更简单（大多数人也认为这样更安全）。
如果巨大的谷歌——其钱包与Coinbase相比简单得多——都无法解决支付问题，那么任何人用比特币在纽约买派的可能性有多大呢？现金仍然是王者，无论是在会计上还是在街头。
只有三种人关心比特币
我在Satoshi Square的对话证实了我之前的印象，基本上有三种比特币用户：政治理想主义者、极客和想要发财的人。
第一组包括担心联邦储备和其他中央银行会贬值国家货币的自由意志主义者，他们认为比特币像黄金一样，是一种独立的价值储存方式。这个组别中的其他人只是喜欢基于点对点交易的无国界、半匿名的货币形式。
另一个被比特币吸引的群体是计算机和数学天才，他们欣赏比特币区块链的美丽及其不可破译的加密机制。这个群体包括希望构建酷炫功能以使用或增强这种货币（并可能赚取一些额外现金）的软件开发人员。
第三类比特币爱好者完全是为了钱。这包括银行家、投机者和高管，他们喜欢交易游戏——但也包括一些不光彩的人，他们希望诱导并从比特币泡沫中获利，或将这种货币用于犯罪目的。
总的来说，这是一个问题：关心比特币的人几乎全是男性（有一些 显著的例外），仅占人口的一小部分。当然，你也可以对交易石油、猪肉或日元期货的人说同样的话——区别在于，所有人都在使用这些东西，但几乎没有人使用比特币。
结果是，在五年后，我们可能会把比特币视为一种时尚或爱好，同时将这种货币本身视为毫无价值的计算机垃圾。除非，它能吸引到第四个群体。
如果比特币有未来，那就取决于金钱人士
在迄今为止关于比特币现象写的最佳文章中，金融时报在六月描述了理想主义者与金钱人士之间日益加剧的分歧。前者不想向任何政府妥协，但有钱人认为与山姆大叔及其洗钱规则友好相处是正确的做法。
这些金钱人士包括受人尊敬的风险投资家弗雷德·威尔逊，他的公司是Coinbase的投资者，并且在他的博客上最近给比特币点赞。 金融时报表示威尔逊和他的风险投资团队将这种货币视为一种“以防万一”的投资——考虑到他们投入Coinbase的资金对这些人来说是小菜一碟，这是一项不错的赌注。
但这种投机并不意味着比特币在长期内不会有影响力。即使典型的美国人不会（而且可能永远不会）购买比特币，其他国家有很多人愿意购买。
正如硅谷高管温塞斯·卡塞雷斯在今年春天的GigaOM聚会上解释的那样，阿根廷等地的政府通过经济管理不善多次抹去了普通人的储蓄。这些人中的许多人会抓住机会购买比特币——作为一种不会贬值且政府难以没收的替代货币。
在这个角色中，目前比特币有最大的机会蓬勃发展：作为一种通过美国金融监管机构认可的交易所交易的货币，并且可以成为全球外汇和汇款经济的一个既定部分。
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