在奥巴马医保的推进中，医院面临自我造成的伤害 - 彭博社

插图由731提供位于密苏里州堪萨斯城附近的自由医院今年裁减了120个职位，关闭了伤口护理诊所，并停止为贫困和老年患者提供免费接送服务。克利夫兰诊所正在寻找方法在接下来的16个月内从其60亿美元的预算中削减2.5亿美元。它已经关闭了其运营的半数医院中昂贵的产科病房。在纽约北部，阿迪朗达克健康可能会关闭位于湖普莱西德的急诊室和位于塔珀湖的透析中心。所有这些医院以及全国数十家其他医院都在压缩服务，以弥补意外的预算短缺——这是它们与联邦政府达成协议的结果，而现在它们对此产生了第二次想法。

当奥巴马政府在2010年宣传《平价医疗法案》的好处时，医院行业同意在十年内接受1550亿美元的医疗保险支付减少。政府向医院高管保证，新的医疗法案覆盖的患者将弥补大部分损失。由于奥巴马总统与国会共和党人之间关于美国预算的持续争吵，这种情况并没有发生。

被称为自动联邦支出削减的预算削减今年又从医院的医疗保险报销中削减了2%。从明年开始，许多医院从医疗补助（为贫困者提供覆盖的联邦项目）中获得的资金也将低于它们在签署《平价医疗法案》时所承诺的金额。该法律要求所有州扩大其医疗补助项目，以覆盖那些收入过低而无法购买奥巴马医保计划的无保险公民。但最高法院去年裁定各州可以选择退出。近一半的州选择了这样做，因为共和党州长或共和党主导的州立法机构反对增加医疗补助支出。这意味着600万本应有资格获得健康覆盖的贫困美国人将无法获得；他们中的许多人将继续走进急诊室，无法支付医院依法必须提供的服务。“我们受到华盛顿发生的事情的巨大影响，”阿迪朗达克首席执行官钱德勒·拉尔夫说。“那里是一个小波动，而这里是一个海啸。”

以盈利为目的的医疗系统，其患者主要由私人保险覆盖，可能有能力吸收损失。那些在薄利上运营并治疗大量接受医疗保险、医疗补助或没有任何保险的患者的农村和市中心医院正在遭受困境。“医院行业所做的权衡是，我们将接受未来更低的支付，以换取更多人获得保险，”位于底特律地区的圣约翰普罗维登斯医疗系统首席财务官帕特里克·麦圭尔说，该系统在5月裁减了160个职位。“事情的发展并没有如我们所想的那样。”

密苏里州决定不扩展医疗补助对奥扎克医疗中心来说是个坏消息，该中心服务于该州靠近阿肯色州边界的一个主要贫困的农村地区。从10月1日起，这家114床位的非营利医院将失去每年63万美元的联邦支付，这笔款项是为了治疗低收入患者而获得的。医疗补助的扩展覆盖本应弥补这一损失，但密苏里的共和党立法机构对此进行了阻止。联邦预算削减又从奥扎克的预算中削减了66万美元，首席执行官大卫·泽赫曼说。他和其他64名管理人员在6月底减薪5%，医院裁员32人。12个空缺职位将不会被填补。“我们还没有削减任何服务。这并不意味着我们将来不会这样做，”泽赫曼说。

该行业正在游说以重新获得一些政府资金。乔治亚州民主党代表约翰·刘易斯提出的一项法案将推迟对奥巴马医改削减奥扎克和其他医院因治疗贫困患者而获得的额外医疗保险和医疗补助支付。另一项由爱荷华州民主党代表布鲁斯·布雷利在6月提出的措施，将恢复一些农村医院的资金，例如阿迪朗达克健康，这些资金在12月的财政悬崖僵局中被允许到期。

美国医院在过去六个月中的两个月失去了工作，根据劳工统计局的数据，这是医院游说者在国会山游说时强调的一点。他们对说服立法者将资金重新投入联邦预算并不抱希望，因为华盛顿所有人都在争论如何削减更多开支。美国医院协会的执行副总裁里克·波拉克表示，治疗贫困和老年人的医院则专注于防止在即将到来的秋季赤字对峙中进一步削减。他说，目前的目标是“确保不再造成更多伤害。”