戴姆勒计划推出Smart品牌的滑板车和自行车 - 彭博社
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感谢戴姆勒在其Smart汽车的四座和运动跑车版本未能吸引市场后,戴姆勒采取了一种反直觉的方法来延续品牌:更小、更慢。明年,Smart将通过一款电动滑板车来增强其产品线,其原型的最高时速为28英里每小时。这款滑板车和去年推出的售价为2,849欧元(3,716美元)的电动自行车旨在巩固Smart作为城市交通专家的形象,而不仅仅是另一家汽车制造商。“Smart是戴姆勒对当今大城市挑战的回应,”品牌负责人安妮特·温克勒说。目标是让城市生活“更加多彩、愉快和健康。”
Smart需要一些欢乐。自1998年推出以来,该品牌已累计亏损超过15亿欧元,包括今年的1.2亿欧元赤字,估计来自银行Metzler。除了即将进入两轮车辆市场外,戴姆勒还在扩大Smart的汽车产品线,超越以双色车身和可更换塑料车身面板而闻名的小型Fortwo。2012年,汽车制造商推出了两座电动版,早在2014年,它可能会推出基本Fortwo的改版。戴姆勒还与雷诺合作开发了一款新的Smart四座车型,预计明年将进入展厅。
Smart从未达到其每年20万辆的全球销售目标。然而,戴姆勒并未单独披露Smart的收益,但仍然坚持这个品牌,因为它能够吸引年轻买家,并帮助戴姆勒满足二氧化碳排放限制,通过抵消更大且利润丰厚的梅赛德斯-奔驰系列(如S级轿车)所排放的更高CO2水平。
Smart的未来最终将取决于消费者对四座车型和新款Fortwo的接受度。随着新车型的推出,IHS汽车预计该品牌的销量将从去年的105,700辆跃升至2015年的约190,000辆。
尽管如此,Smart的这一推动可能是最后一次,德国博尔基希·格拉德巴赫应用科技大学汽车管理中心主任、前Smart品牌市场经理斯特凡·布拉策尔表示。“如果他们再次失败,Smart将不会再有机会,”布拉策尔说。“他们会尽全力证明自己能够成功。”
戴姆勒表示没有计划放弃Smart。该品牌帮助集团开发电动车技术,发言人贝蒂娜·辛哈廷格表示,Smart汽车的售价足以覆盖零部件成本。
早期拓展Smart品牌的努力并未成功。戴姆勒在2005年停止生产一款低矮跑车,仅在市场上存在两年,原因是销量令人失望。四座版本也在2006年被放弃。“Smart之前曾遭受过损失,因此他们可能格外小心,”牛津LMC汽车研究公司的分析师乔纳森·波斯基特说。“投资扩展产品线的意图显然是积极的。”
该品牌最初是与Swatch集团的合资企业,后者在首次亮相后不久便出售了其股份。已故的Swatch创始人尼古拉斯·哈耶克是电动版本的坚定支持者,但在该概念仅限于传统动力的双座车后失去了兴趣。
与哈耶克的冲突以及不成功的扩张使得Smart在城市驾驶者竞争加剧的情况下显得黯然失色。宝马的Mini已经扩展为七款车型的品牌。菲亚特正在增加其500系列;通用汽车的欧宝去年推出了Adam,这是一款针对年轻买家的时尚微型车。所有这些车型都能容纳四人,并且拥有比小巧的Smart更大的储物空间。
日益激烈的竞争迫使Smart寻求汽车之外的领域。2010年的E-Scooter原型配备了高端功能,如安全气囊、防抱死刹车系统和盲点助手,能够警告驾驶员附近的车辆。Smart拒绝透露量产车型的细节,只表示将会有“重大变化”,发言人乔阿希姆·库彻说。
这款电动自行车是与MIFA中德自行车制造公司的合作,配备了一个250瓦的电动马达,安装在后轮上,一个可以在标准插座上充电五小时的锂离子电池组,以及一个碳纤维皮带代替链条用于踏板动力。戴姆勒不会透露具体数字,但表示对这款自行车的销售感到满意。
这些无排放的两轮车——在大多数国家要么不需要驾驶执照,要么对驾驶执照的要求比汽车和摩托车宽松——也旨在吸引一类新的Smart买家:可能尚未成为驾驶员的城市居民。这减少了与其他汽车品牌的直接竞争,并与可能在未来选择戴姆勒汽车的消费者建立了联系。“我们现在处于一个位置,”温克勒说,“可以实施Smart品牌创始人的伟大想法。”